“殿下，时时带着这方锦帕吗？”
她将“锦帕”两字咬得极为顿挫，又深恐肃王觉出她心中的异样，言语间故意平添了几缕揶揄：
“这锦帕，看着却像是女子之物。”
凌姑娘说对了，何止是女子之物，更是女子贴身之物。
肃王武瑛玖以手捂胸，磋磨两下，方端视着凌照水躲闪的剪瞳，一字一句扰乱她的深思：
“这锦帕原本是女子贴身之物，因为那物舍不方便携带，故而本王将其改作了帕子。”
凌照水故作轻松，只道：
“想必那女子定是殿下心爱之人。”
她急于后撤，却被肃王武瑛玖突然激昂的嗓音吓了一跳：
“凌姑娘，你都不问一问，那锦帕原是什么东西吗？莫非你早已知晓，或是难以启齿？”
此刻的凌照水宛若惊弓鸟，却不得不镇定心神、与强敌周旋：
“奴家不便打听殿下的隐私。”
肃王武瑛玖斜睨她一眼，说道：
“本王的隐私，凌姑娘知道得还少吗？倒是本王，对凌姑娘一无所知。”
肃王想起他与凌姑娘在平远侯府门前的初遇：
对面不识，相逢不知，既不知其名姓，也不知晓她究竟是何方人士。
他日日夜夜、缠缠绵绵的想念，在突如其来的认知面前，显得那样的苍白。
今日宴会上，满席宾客，都比他知晓凌照水甚。
“殿下想知道什么？”
指尖抠进血肉里，疼痛让凌姑娘收获短暂的清醒，她唯唯诺诺站在肃王身侧，絮絮叨叨以求全身而退：
“奴家乃罪臣凌捭阖和舞姬所生，是罪臣之后，是乌浓余辜。”
“父母早逝，兄姐若干，然经年离散，如今只余一兄相依为命。”
她原本只是敷衍，却见肃王武瑛玖眸色深沉，听得认真，只好继续：
“奴家年近二十三，年华将逝，算不得年轻了。”
“奴家自幼体弱，身无长技，唯一喜好，便是贪杯。”
“家无横财，只有茅屋草舍一间，勉强栖身。”
凌姑娘口沫用尽，几乎把自己贬到了尘埃里，肃王武瑛玖却听得津津有味，完全不察其言中之意。
她只好一言以蔽之，静待肃王殿下裁决：
“奴家既无才亦无德，当不起肃王殿下垂询。”
剥开她额前两缕游丝，肃王武瑛玖止不住想要亲吻她，却生生忍住了。
他缓缓开口，嗓音低沉如月色绕枕、久久不散：
“凌照水，本王并非浅见之人，纵使你自贬如此，本王亦能觉出你灵魂中的高贵。”
凌照水避其注目：
“肃王您说笑了，雍容矜贵之词，是为您这般天皇贵馈、天纵骄子量身定制的，与照水这般碾落尘泥之人、庸碌市井之辈，毫无干系。”
肃王看着她：
“凌照水，那你告诉本王，你为何立誓不再起舞？”
凌姑娘筹措说辞之际，便听肃王已然替她回答了：
“殿前陈词，本王或可充耳不闻。但本王，相信自己内心的感知。”
“凌姑娘若是没有一颗比谁都高贵的心，便不会觉得以舞事人，是脏污，是耻辱，是日日夜夜的难以忍受。”
“凌姑娘，人有旦夕祸福，高贵与低贱并不以此为界，它亦不能一再地成为你拒绝本王的借口。”
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