依旧让人，过目难忘。
凌照水记得，七年前的雪夜，她躲在梅花树后，看丽人抖落黑色披风上的白雪，独自一人进了父亲凌捭阖的书房。
长灯一夜，天亮方灭。
不多久，内务府总管凌捭阖贪赃枉法一案，震惊了朝野。
“大胆！”
便如同此刻，晴天一声霹雳，宫人尖细的嗓音将凌照水推到了风口浪尖上。
直视权贵，是大不敬之罪。
不要说成为肃王妃了，从此以后口出豪言却出师不利的凌姑娘，当沦为京都城贵女们的笑柄。
慧妃看向众矢之的凌姑娘，免不得想起一桩小事。
约莫一个月前，肃王武瑛玖来向母妃请安，提及选妃章程，肃王难得有除却“全凭母妃做主”之外的建议。
他说：
“母妃有意借此次选妃拉拢低阶官吏，何妨将选女父兄的品阶放得更低一些。”
慧妃面露惊异，不及细想便接了一句：
“那玖儿觉得几阶合适？”
肃王略一思虑，亲口敲定：
“七品。”
今日良辰，慧妃在海棠宫设宴，宴请了京都城中所有七品以上官员家中的待嫁女郎。
济济一堂，好不热闹。
这份热闹，正常来说是多一个不多，少一个不少的。
当宫人依惯例速速将犯错受罚的凌小姐带离席位时，完全没有人料到向来治下严苛的慧妃娘娘，竟然会亲自开口挽留一名可有可无的七品下官的女眷，言辞听起来甚至还有几许急迫：
“慢着。”
“凌姑娘，留步。”
“本宫，恕你无罪。”
贤妃原本正与淑妃暗中较劲，没太在意席中动静。这会听到慧妃发话，兰指一抖茶匙掉落在地，她顾不上接婢女新递来的，循声便去寻那名慧妃口中的“凌姑娘”，
无奈凌编修的官阶委实太低以至于凌照水坐得实在太远，贤妃瞧了半天，也只瞧见大殿门口的席案边有个清丽的人影，正下跪谢恩。
贤妃口中赞着“慧妃妹妹不愧是执掌后宫之人，果然宽厚大度”以及“凌姑娘想必是养在深闺久了，有些怯场”，心里想的却是“慧妃到底是年轻十岁，眼目就是好用，隔着大老远，也能分清人貌，真真让人嫉妒恼恨”。
她这般说完，便见淑妃侧过半边身子正揶揄地看着她：
“贤妃妹妹还是多用茶吧，这海棠宫里的决明茶啊，它既能降燥也能明目。”
贤妃险些便信了，茶水到了唇边，才辨出几分意味深长：
“淑妃姐姐，这位凌姑娘，便是方才你说的今日宴厅上父兄品阶最低的那位贵女吧？”
淑妃用睥睨万物的眼神回答：
“正是。”
贤妃得偿所问，品读慧妃的宽厚便多了几分耐人寻味，品尝慧妃的好茶亦在轻叹：
“惠及七品，有点意思。你们生儿子的果然都要多生个心眼子。”
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