竹坞居。
寻幽捧了熏好的衣裙朝主屋走去，却见王季纯跪在主屋前的空地上，化开的雪水污湿了她的衣裙。
看样子在此已有些时辰。
寻幽不解，问身旁的侍婢：“王娘子这是怎么了？跪在这里做什么？”
身旁的另一个侍婢解释：“听说王娘子昨日冒犯了公主，公主正在罚她呢。”
正说话间，平意从主屋里头走出来，站在阶上对王季纯态度轻蔑道：“王娘子，公主传你进去。”
接着寻幽便见王季纯扶着膝盖慢慢站起身，裙摆上的污水顺着她的动作淅淅沥沥地往下滴。
寻幽看着这一幕，正心中思索，就被身旁人用胳膊肘怼了怼：“别发呆了，咱们快把东西送到公主屋里去吧，免得耽搁了。”
“哦哦。”寻幽点点头，上了台阶撩开风帘进到屋内，一股暖意扑面。
屋内屋外天差地别，炭烧得极旺。
寻幽走到外间停下，将衣裙搁在桌上，视线有意无意透过朦胧的合欢绣屏朝里面望去。
只见王娘子瘦弱的身影跪在怀淑公主足边，而怀淑公主执着棋子语气不善。
“王娘子你要记住，我今日罚你是因你对我不敬，而非其他，若别人问起你也只能这般回答。不过我还是劝你一句，若是识相，想少受些折磨，便与暄郎和离，不然你休想平安地走出竹坞居，明白吗？”
王季纯委屈的声音传入寻幽耳中：“妾身明白了。”
正想再看，秋兰突然出现在她身前，疑惑道：“还在这里做什么？放了东西便快些离开吧。”
寻幽回神，忙低下头应了一声：“是。”
等屋中只剩自己人，柳姒才将脚边的王季纯扶起，叫平意端了姜汤来。
“委屈你了。”她道。
王季纯柔柔摇头：“这点算什么委屈，不及谢暄对我的十分之一。”
柳姒惩罚王季纯的消息很快传到了谈苍苑中。
谢暄听后得意。
怀淑公主越折磨王季纯，便代表她越在意他，那他的胜算就更大几分。
只是如今他需要再找机会让公主对他产生新的兴趣，教画这个借口已是不行了。
他想了想，招来小厮：“你去帮我打听打听，怀淑公主喜欢什么样的男子？又都有些什么喜好。”
“喏。”
-
冷了许久，上京城难得出一团暖日，冬日倦倦，柔和的日光照在窗纸上朦朦胧胧。
几支梅花装饰在窗边，添了几分颜色。
平意进屋凑到柳姒耳边低语几句，柳姒听罢停了落子的动作，问道：“当真？”
平意点头：“昨日他私下见了秋兰一面，问公主喜欢什么样的男子，秋兰便说喜欢皮肤白皙的，他听后今日便寻了那方子开始服用了。”
柳姒轻笑：“他倒是急切，也省得我多费功夫。”
坐在她对面的王季纯听不懂她们说的话，问道：“公主在说谁？”
柳姒摇头落下一子：“没什么。”
而后她想到什么抬眸对王季纯道：“或许你该回谈苍苑一趟了。”
……
谈苍苑。
王季纯站在院门前脚步凝滞。
她虽暂时离开谈苍苑，但心中对这座院子的恐惧不减。
犹豫再三，她咬咬牙还是走了进去。
推开屋门，谢暄果然在里头。
他正坐在桌边喝酒，屋中未烧暖炭，他却好似感受不到冷一般，只穿一件薄衫。
几日不见，他身上的气息比从前还要阴沉，皮肤也更白了，整个人透着糜烂之气。
见到王季纯，他表情变得凶狠：“你回来做什么！”
王季纯强装镇定：“公主叫我回来拿几身衣裳，等会儿还要回去。”
听罢，谢暄未再管她：“动作快些，别在我眼前晃悠，看着就恶心！”
“知道了。”王季纯低低应了一声，朝衣箱走去。
谢暄则拿出一个小纸包，打开，将里头的粉末都倒进嘴里，而后混着热酒液吞入腹中。
只消片刻，他整个人眼前变得飘飘欲仙，目光涣散，仿佛看见了什么美妙的东西，痴笑着。
拿完东西的王季纯轻轻走到谢暄身边，见他这模样，犹豫地盯着他腰间虚挂着的玉佩。
最终还是颤抖地将他腰间的玉佩拿到手里，飞快地离开房间。
只是刚走到门外，她便被一双大手拉到一边。
“啊！”她惊叫出声。
一只大掌将她嘴捂住，声音近在咫尺：“嘘，纯娘，别让暄儿听见了。”
这熟悉又可怕的声音令王季纯身体骤然僵硬。
身后之人的手从她嘴上移到她身上，不老实地乱摸着，眼看便要摸到危险之地，王季纯连忙将他手死死按住，提醒道。
“阿公，夫君还在里面。”
院子里的人都被谢迅遣走，此刻屋外只他和王季纯两人，他不怕被人看见，在她耳边轻笑：“暄儿在里面才更有意思，你若不叫出声，他不会发现的。”
恶心感在王季纯心中蔓延，她蹙眉忍耐道：“公主还等着我回去，晚了只怕会被她发现的。”
此话一出，谢迅的手才停下动作。
但仍不甘心地掰着她的脸，在她唇上亲了一口，问道：“你什么时候才能回谈苍苑？我如今想见你都寻不到机会。”
从前同在谈苍苑，他时时能来找王季纯。而今她去了竹坞居，却是想见一面都难得很。
所以他今日听说王季纯来了谈苍苑，便立马找了过来，想同她亲近一番，结果却也不能如愿。
想到只要再熬上一段时日就可以离开这座牢笼，王季纯便软着声安抚他：“公主性子不定，我也不知何时能回来，不过马上便除夕了，到时公主不可能不放我回谈苍苑的。阿公，你再等等。”
她对谢迅从未有过如此温声细语，乖巧顺从之时。
谢迅觉得新奇：“人都说你被公主调教了，不曾想倒是真的。”
王季纯垂眸，表情惹人怜惜：“我这次在公主手底下受尽磋磨后才晓得，原来阿公从前待我如此之好，是我不知珍惜了。”
说着眸中染上水气，欲落不落。
谢迅最吃这一套，也最看不得美人落泪，当即心疼不已。
“我的好纯娘，你能明白我对你的心意就好。”
说罢他细细摩挲着王季纯的手背，语气含着暗示：“等你回谈苍苑，我必定好好疼你。”
-
谢晏回到竹坞居时，柳姒正在仔细地擦拭匕首，他将尚还热着的点心放到她身前：“念念，猜猜是什么？”
柳姒将匕首放下，接过他手里的点心，隔着油纸闻了闻，而后惊喜道：“是一品酥！”
谢晏坐到她身边，将她抱坐到自己腿上，打开油纸露出里头的一品酥：“趁热快尝尝。”
倚在他怀里，柳姒拿起一块先喂给谢晏。