数日后。
镐京，阎良机场。
一架体态纤长、翼尖几乎延伸至两侧草地边缘的白色飞机轻盈飘落在跑道末端。
主机轮与沥青地面接触的一瞬间，伴随着“吱嘎——”一声脆响，在半空中腾起两股打着卷的青烟，但几乎马上又被四台发动机喷出的尾流撕碎。
与此同时，三副巨大的减速伞从锥形尾部向后绽开，帮助巨大的飞机稳稳减速，接着轻车熟路地沿滑行道进入被专门清空腾出位置的停机坪。
又在地勤人员的帮助下关闭发动机，接通地面电源，并打开了前后两个弹舱的舱门。
几分钟后，四名机组成员沿着起落架后方的登机梯鱼贯而出，摘掉头盔，并在机头周围列成一行。
以乔晨青为首的一众空军首长已经在此等候许久，见状也快步上前，逐一敬礼和握手。
当然，他这种级别的领导亲自到场，肯定不只是为了跟几名飞行员聊聊天而已。
所以在例行关心了几句训练和生活情况之后，便把注意力放到了稍远处的飞机上面。
这架图160，正是当年从二毛手中换回来的四架飞机之一。
也是回国时最后一个降落在机场的“红色14”号——
在几年前正式接收了这种全世界最大的超音速战略轰炸机之后，镐飞集团迅速利用和图波列夫之间早已达成的合作关系，与后者共同完成了对全部四架飞机的检修和维护工作。
其中前三架在确定恢复任务能力之后，就马上被编入到空36师108团的战斗序列当中，并在去年的一次演习中使用尚处于测试过程中的东海-10巡航导弹完成了首次武器投放任务。
而最后的红色14由于机龄最新、机况最好，虽然也刷上了“41175”的战术编号，并且由108团派出飞行员负责操作，但实际上却一直留在镐飞集团和华夏试飞院，进行各项技术验证和测试工作。
实际上，当时决定留下这架飞机的本意，是研究起飞重量300吨级别航空器的结构设计、材料使用、生产工艺等工程技术问题，并不涉及战术战法或武器测试等内容。
不过，计划赶不上变化。
在高超音速武器项目启动之后，常浩南首先就规划了一枚使用双锥体弹头的空射弹道导弹作为技术验证。
虽然这枚验证弹在“弹道导弹”的行列里实在只能算是小玩意，但也有大约8米总长、1米直径，以及近6吨的发射重量。
对于空基武器来说，已经算是难以想象的庞然大物了。
而且为了提供足够的初始能量，还需要至少1.5万米高度和1.6马赫速度的发射条件。
别说全华夏了。
就算把全世界空军凑到一块，也只有图160一种型号能够达到如此苛刻的要求。
所以从2005年初开始，镐飞集团就转而开始研究，如何改造这架飞机，以使其能够满足发射高超音速武器的需求。
最简单粗暴的办法，自然是直接把导弹挂在机腹
但一方面，图160在设计时就没考虑过外挂大尺寸弹药，所以这种改法需要穿透机身蒙皮，并对机腹结构额外进行加固。
只是看着简单，实际工作量根本难以估计。
甚至大概率赶不上常浩南那边的进度。
所以最终敲定下来的方案，就是对机腹前部弹舱进行改造，把那枚验证弹整个塞进里面去。
不过，这件事情同样不算轻松。
41175号机为此已经进行了持续近半年，总计不少于30次的试验飞行。
图160的两个弹舱尺寸都是11.3*1.9*1.9，单论空间倒是够大，但内部各自固定设置了一座六联装KMU-6-5U旋转武器挂架，并不能直接用来携带计划以外的航空弹药。
此前试射的东海-10之所以能被无缝兼容，是因为尺寸和基本设计都和Kh55颇有渊源。
可是一枚弹道导弹，显然超出了图波列夫设计师们当年的预想。
……