在上将军孙念领兵来到钟离城的第二天，宋国的使者便马不停蹄地赶到了钟离城，并请求面见楚王熊章。
楚王熊章得知来者竟是宋国国相桓魋时，心中不禁一动，但最终还是决定亲自接见这位宋国使臣。
“宋国使臣桓魋，拜见楚王！”桓魋在钟离城内的官衙内向楚王熊章行礼道。
此时的楚王熊章身着一袭华丽的戎装，英姿飒爽，气宇轩昂，英武之气扑面而来。
桓魋抬头望着楚王熊章，只见他剑眉星目，气质不凡，眼神深邃而坚定，给人一种威严不可侵犯之感。
尤其是那身戎装，更是将他衬托得英武非凡，让人不禁心生敬畏之情。
然而，当桓魋与楚王熊章的目光交汇时，他却感受到一股无形的压力扑面而来。那锐利的眼神仿佛能穿透人心，让桓魋不禁心头一紧。
楚王熊章嘴角微微上扬，脸上挂着一抹淡淡的微笑，眼眸深处却闪烁着一丝难以捉摸的精光。
熊章探寻的目光落在桓魋身上，缓缓开口道：“听闻贵国使者远道而来，寡人特意前来一见，不知贵国使者此番前来有何见教？”
“外臣此次前来，乃是为了宋楚两国的休兵止戈之事。”宋国相桓魋恭敬地向熊章拱手行礼，语气诚挚地说道。
“休兵？”楚王熊章听到这个词，脸上顿时浮现出一抹嘲讽的笑容，他声音中带着几分戏谑和不满：“你们宋国无缘无故地大举入侵楚国，攻占城池，掠夺土地，杀害我楚国无辜百姓，如今竟然还有脸在这里谈论什么休兵罢战？”
“启禀楚王，宋楚两国原本并无任何嫌隙，此次我国出兵攻打楚国，实在是因为受到了奸佞小人的蒙蔽，才导致这场误会发生。”
“如今，外臣已将那挑拨离间之人带到此地，请楚王您亲自发落，以平息您的怒火。”宋国相桓魋言辞恳切，一脸真诚地说道。
“你说的挑拨之人可是伯嚭？”楚王熊章突然冷脸看向对方，语气冰冷地问道。
“正是此人！”宋国外臣连忙躬身回答，“此人原本是吴国大臣，但吴国被越国所灭后，他便投靠了越国。”
“后来，伯嚭又以越国使臣的身份来到宋国，在宋国朝堂之上污蔑楚国残暴不仁、欺压越国，并在吴越两地施行暴政。”
“我国国君向来秉持襄公的仁义之道，却因为轻信了伯嚭这个小人的谗言而愤怒不已，最终决定出兵楚国。”
“然而，事后我们国君也深感懊悔，所以特地派我来此，希望能够消除宋楚两国之间的误会，停止战争。”
宋国相桓魋看到楚王熊章脸上露出似笑非笑的表情，心知大事不妙，赶忙补充道：“宋国愿意与楚国结盟，并且愿意尊奉楚国为盟主。”
“宗正，右尹”，楚王熊章对宋国使臣的话充耳不闻，而是直接看向宗正子闾和右尹范蠡。
“臣在”，宗正子闾和范蠡两人急忙站起身来，恭恭敬敬地回应道。
“你们都曾与伯嚭打过交道，应当认得他的模样，现在寡人命你们前去辨认一下，看看这个被送来的人是否真是伯嚭本人”，熊章面色凝重地吩咐道。