贞元二年（786年）八月，吐蕃宰相尚结赞大举进犯泾州、陇州、邠州、宁州四地，抄掠牲畜民众，破坏当地庄稼，让刚刚从泾原兵变的战火中喘口气的关中再度陷入紧张局面。
吐蕃这次进犯缘于大唐的所谓失约，当初朱泚称帝作乱，德宗为了尽快平定叛乱收复长安，派人到吐蕃请援，承诺事后将安西、北庭割让给吐蕃——安西、北庭，大体就是现在新疆地区的南疆与北疆。
当时的两国关系本已改善，互相释放了战俘，重新勘定了边界，德宗又凭空画了这么大一块饼，吐蕃自然痛快答应，让尚结赞统率两万大军入援。
参战期间尚结赞不仅坐壁上观，还私下收受朱泚贿赂，表现的首鼠两端。只在兴元元年（784年）武亭川（武功县西南）一役中，跟随唐军击破朱泚部将韩虔，之后又大肆抄掠武功县。
战后吐蕃遣使索要土地，德宗采纳李泌意见没有给他们。大唐的失约让吐蕃深感不满，遂于两年后发兵报复。
边境狼烟四起，沿边州县各自进入防御状态固守待援。德宗诏令浑瑊、骆元光率军进驻咸阳严加戒备，防范吐蕃西进。
九月份，吐蕃游骑抵近好畤（古县名，今乾县以东），距长安不过百里之遥，引发京城震动。长安全城戒严，德宗又派右金吾将军张献甫带兵增守咸阳。
有人传言德宗准备出逃躲避吐蕃，宰相齐映进宫参见，跪伏在地上痛哭失声：“外面都说陛下已备好行装口粮，随时移驾远方。这么大的事，陛下为何不与臣等商议一下！”德宗被他的真情所感，没有再像上次那样匆匆出逃。
与此同时，李晟安排所部将领王佖率三千精兵到汧城（今陕西宝鸡陇县）设伏，告诫他说：“敌虏经过城下，切勿进击前锋。即便你获取小胜，待主力一到你仍必败无疑。一定要等前锋过去，看到手持五方旗、身着虎豹衣的中军，再出其不意发起猛攻，如此方可获胜！”
王佖按照李晟所说前往截击，果然大破吐蕃。因王佖所部无人识得尚结赞，才让他侥幸逃脱。
尚结赞作为吐蕃权臣，经常与大唐打交道，对大唐内部情形十分熟悉，知道眼下大唐能对吐蕃构成威胁的统军将领，也就李晟、浑瑊、马燧而已。如果能将三人除去，大唐将再无人可与吐蕃争锋。他思来想去，一条妙计在脑中闪现！
打定了主意，尚结赞带着两万骑兵进入凤翔境，沿途一改往日作派，不抢不杀径直来到城下，仰头对守军大声喊话：“是李令公让我来的，为什么还不出城犒赏！”
守军不明所以哪敢开门，个个严阵以待。尚结赞喊完了话不再催逼，在不远处安营扎寨住了一晚，第二天拂晓引军离去。
由此，关于李晟与吐蕃宰相尚结赞勾结的谣言悄然传播！
十月初七，李晟派骁将野诗良辅与王佖率五千步骑兵突袭摧沙堡——这里是吐蕃的军需保障重地，存放有大量粮食物资，位于今宁夏固原西南。
途中与两万吐蕃军队遭遇，兵力薄弱的唐军毫不畏惧发起冲击，一举击溃吐蕃并乘胜攻陷摧沙堡，斩杀了吐蕃守将扈屈律悉蒙，一把火将堡内存放的粮草物资烧了个干净。
尚结赞闻讯立刻率军从宁州（今甘肃庆阳）、庆州（今甘肃庆城县）向北逃离，进至合水以北（今甘肃庆阳辖县）扎营休息。
邠宁节度使韩游瓌派将领史履程趁夜袭扰吐蕃大营，斩杀数百人安然撤出。吐蕃追击，当头遇到了早已列好阵势的韩游瓌。还未接战，又听见西边山谷战鼓轰鸣，吐蕃大惊，扔掉辎重掉头就跑。其实，这不过是韩游瓌设下的疑兵计而已。
尚结赞狼狈逃离，他深谙用兵之道，看到由李晟镇守的西南打不进来，便迅速调整主攻方向转而进犯关中以北。
十一月十五日，吐蕃突然出现在盐州城下（今陕西定边县）。对盐州刺史杜彦光喊话：“我们只要城池，你从速带人离开。”
在此之前，吐蕃受地缘所限，进犯大唐主要有两个方向，一个是四川以西，一个是甘陕交界。自从甘肃、宁夏相继沦入吐蕃版图，其对大唐的战略回转空间更大了。
无力抵抗的杜彦光只好拱手交出盐州，带着城中军民逃奔鄜州（今陕西延安富县）。
尝到甜头的尚结赞又用同样方法先后占据夏州（今陕西靖边）、银州（今陕西榆林境），又轻松攻陷鄜州，自北边威逼长安。
韩游瓌主动请战，上疏奏请出兵夺回盐州，假若吐蕃主力前出救援，则让河东军痛击其背部。
德宗批准了韩游瓌的作战计划，诏令镇国军节度使骆元光、陈许兵马使韩全义各率两千兵马与韩游瓌会合，进击盐州；河东节度使马燧率所部迂回至吐蕃后方进袭。
十二月，马燧抵达石州（今山西吕梁离石区），散居游牧在河曲六胡州的胡人部落闻讯归降，迁居于云州、朔州一带。
就在此时，有关李晟与吐蕃勾连的谣言已经传至朝中！
李晟的女婿张彧时为工部侍郎，此人心眼儿较小，只因李晟对另一个女婿崔枢的礼遇超过了他，他便怀恨在心，投靠了李晟的政敌张延赏。还有曾做过李晟行军司马的给事中郑云逹，因失去李晟信任也倒向了张延赏。
张延赏与李晟矛盾由来已久，至于原因说起来很可笑！
大历十四年（779年）十月，吐蕃裹挟南诏进犯西川，时为神策军都将的李晟奉命统兵入川，在各路唐军配合下大败吐南联军。班师回朝时，李晟看上一位名叫高洪的官妓，而她恰恰是继任西川节度使张延赏的人，李晟未经张延赏同意私自带走了高洪。张延赏大怒，派人追上向李晟索要，两人由此有隙。
宰相刘从一离职，德宗准备提拔张延赏为宰相，李晟却在这一时刻指责张延赏过失。因李晟是收复长安第一功臣，德宗不好驳回他的面子，遂改任张延赏为尚书左仆射。张延赏得知此事，内心恨死了李晟。
李晟勾结吐蕃的谣言传来，张延赏等人穷尽各种手段，极力在德宗面前诋毁李晟。德宗原本猜忌心就强，李晟功高盖主早已引起他的怀疑，听了张延赏的话对李晟更加冷淡。
德宗的变化让李晟倍感焦虑，日夜担心哭泣，把眼睛都哭肿了。
为了挽回局面，他将家中子弟全部召回长安，并奏请削发为僧，德宗下诏挽留没有同意。他又入朝面见德宗，以脚痛为由请求辞去节度使职务，德宗仍未允准。
德宗知道韩滉与李晟关系极好，便让韩滉与刘玄佐一同去向李晟传达口谕，命令李晟与张延赏和解。李晟当即奉诏，韩滉、刘玄佐带着张延赏到李晟府中作客，李晟盛情款待，在韩、刘提议下与张延赏结为兄弟，四人开怀畅饮尽欢而散。
紧接着韩滉、刘玄佐又分别做东，邀请李晟、张延赏参加。几天下来，李晟与张延赏亲近了许多。为了巩固感情，韩滉又提议李晟推荐张延赏为宰相。
贞元三年（787年）正月十七日，张延赏荣升相位。
刚从谣言阴影中走出的李晟，乐呵呵的登门造访张延赏以示庆贺，并请求与他结成儿女亲家，谁知张延赏一点面子不给当场拒绝，搞得李晟老脸通红。
回到府中，李晟无奈的对家人诉苦：“我们武夫生性爽快，一杯酒就可以释去仇怨。不像文人那样矫情，看上去似乎和解了，实则却记恨依然，让我怎能不顾虑担心！”
吐蕃的侵扰让德宗很是头疼，他一边继续执行去年定下的计划，让韩游瓌、马燧收复盐州、夏州；一边派右庶子崔澣、左庶子李铦出使吐蕃，寻求和平解决之策。
吐蕃宰相尚结赞去年年底兵不血刃夺占了盐州、夏州，在两州分别留下千余人戍守，带兵屯驻鸣沙（今宁夏中卫）。结果从冬至春不到半年时间，吐蕃的羊马死了半数以上。加之粮食接济不上，军需保障基地摧沙堡被李晟焚毁，马燧、浑瑊等将领派兵进逼，多种不利因素交织在一起让尚结赞深感恐惧，多次遣使求和，德宗都不同意，想要借机好好教训一下吐蕃。
尚结赞转而让人携带重礼去见马燧，承诺按照四年前唐吐签定的“清水之盟”约定，归还侵犯大唐的领土。
清水之盟发生在建中四年（783年），当时德宗刚刚继位，想要稳住吐蕃集中精力削除藩镇，因此做出很大让步，将凤翔以西广大领土全部割让给了吐蕃。没想到吐蕃贪心不足蛇吞象，竟又觊觎上了盐、夏地区。
马燧在吐蕃使者多次请求下信以为真，遂停军不前，出面替吐蕃向朝廷求情。
李晟认为吐蕃不守信义，应趁他病要他命。
韩游瓌说：“吐蕃历来在力量弱时请求结盟，力量一强就发兵进犯。如今他们深入关内还来请和，一定别有用心。”