紫宸殿内，齐瑞面色冷峻，“如果是为辛芒求情的就不要白费力气了。”
化羽早已做好应对，他回道：“回陛下，臣所请事关军国大事。如今，与大泱一战箭在弦上，当务之急必须即刻与之一决胜负！”
“朕也有此意。只是这统兵之人——”
化羽就等这句话，他刚要开口，不料一旁东陵王一个箭步抢先道：“臣弟愿意统兵出征！”
化羽一愣，他完全没有想到东陵王会主动请缨，然而辛芒的嘱咐犹在耳畔，他来不及多想立刻说道：“陛下，臣有把握打赢此仗，请准许臣带兵出征！”
此话一出，东陵王惊讶地看了化羽一眼，然后垂首等候圣裁。
齐瑞的嘴角现出一个微弧，他略做思量，回道：“我大熵果然人才济济，英雄辈出。好，朕便封东陵王齐丛为定北将军，金子为副将，出兵大泱。望二位爱卿精诚合作，为大熵赢下此仗。”
“臣弟领旨！”东陵王立刻应道。
化羽却道：“陛下，臣还有一请。”
“讲！”
“臣请陛下恩准，在大军得胜班师之前暂缓对辛芒将军一案的定夺。”
“你跟朕讲条件？”
“臣不敢。一来，此举是为全军士气考量。二来，臣希望此战俘获敌方将领，其中或许就有辛将军一案的知情者，定会对案件审理有所帮助。”
齐瑞眉梢挑了下，侧眼瞟了下化羽，“也好。朕准了！朕会颁旨，大军得胜之前辛芒暂押典狱司待审！希望金将军协助定北将军速战速决，早传捷报！”
走出大殿，化羽的心情无法轻松。
此时，东陵王来到他身旁，轻轻拍了下他的肩膀。
“没想到你会向皇上请缨。”
“为什么是没想到？”化羽嘴上回着，脑子里却不自禁地想起辛芒说的那句“害怕”，眼前这个人真的那么难以揣摩吗？否则，方才他为何要抢这个统帅？
东陵王的眉梢挂着一抹愁云，“毕竟——新蕊的事才发生，现在要你分心去——总之，我很抱歉。”
东陵王的声音里总是透着真诚，让人很难去怀疑那份感情，化羽刻意提着股劲儿，“新蕊的事我一定会查出真相，揪出这个凶手。但眼下，家国重任我不能逃避。倒是殿下您方才的举动真的出乎意料。”
“你是觉得我不懂带兵却要强出头？”东陵王笑了下，“当年在这圣都城外，我也曾率军抗敌，当然这与辛将军和你多年来在边疆浴血奋战实不能比。”
化羽明白东陵王所指的摔军抗敌是当年的皇位之争，据说诸王相杀也甚是惨烈。
就听东陵王继续道：“如今对大泱一役，我方临阵换将本就是兵家大忌，如果换成亲王统兵，我想至少可以鼓舞士气，同时对敌军起到一定的震慑。
而且，军中诸将跟随辛将军多年，皆能征善战经验丰富，有他们的帮助，我有信心。何况，现在有了你，我心里着实有了底气！”
说着，东陵王一把抓住化羽的手紧紧握在掌心，眉目中的光泽充满了坚毅。
此时，边城急报，大泱大军压境，直逼边城。好在辛芒临走时将主要兵力留在边城，并命令手下守紧城门，这才使得敌军不敢轻举妄动。
化羽和东陵王一行星夜兼程奔赴边城。一路上还算平顺，唯一令人生疑的就是东陵王那不让任何人靠近的车驾和他总是紧闭的营帐，似乎里面藏着什么秘密。
边城城下一番厮杀，直到日落时分围城的敌军才被击退，化羽和东陵王率军进入边城。
入夜时分，在超乎常人的感官能力下，化羽分明看到一个身影入了东陵王的房间，且看起来像个女人。
化羽本就心生疑惑，这下再难按捺，索性待夜沉时分悄溜进去一探究竟。
化羽原以为东陵王虽然有些修为，但以自己的能力屏蔽他还是不在话下的。
然而，不知是他低估了东陵王，还是一时大意，总之在他掀开帘幔的时候屋子里瞬间被点亮了。
东陵王点燃一柄烛台对着化羽的脸照过去，他的眼中未见太多惊讶，在烛火的映衬下反而多了许多耐人寻味，
“怎么是你？”
这一句不轻不重，却刹那间让化羽有种被抓现行的窘迫，他下意识转过头，在灯光下一个手脚带着铁链蜷缩在墙角的女子身影呈现在他面前。
虽然褪去了妆容，虽然面色憔悴，但化羽还是一下子就认出那张脸。
一瞬间，化羽从被动的窘迫占据了主动，他用手一指女子，回问东陵王：
“这是怎么回事？”
东陵王的脸上毫无情绪的起伏，仿佛这根本不是什么事，面对化羽的问题他平静地答道：
“怎么，不记得了吗？这就是大泱的苍雅公主。”
东陵王居然没有回避，更没有说谎隐瞒，这倒让化羽有些不解了，“苍雅公主为什么会在这里？”
“苍雅公主谋害皇上一事败露之后便一直被秘密囚禁，只有皇上和我知道她的情况。这次出征，皇上特命我将她带在身旁。一来，她是大泱加害我主的证据，二来，她毕竟是大泱的长公主，地位特殊，在关键战役上或许能有帮助。”
化羽听罢转过头盯着苍雅公主，问道：“苍雅公主，你有什么话要说？”
苍雅看着他，瞪大双眼满是无辜和不安，紧咬着嘴唇就不开口，反而向角落里蜷得更紧了。
此时，东陵王说道：“你别逼问她了。那日她败露之后曾服毒自杀，虽然被救活，却从此无法说话。”
化羽紧紧地又盯了苍雅一眼，她似乎摇了下头，却立刻将脸埋进膝盖里，再不抬起。而东陵王从始至终气定神闲，一副全不在意的样子，仿佛在说：事情就是这样，信不信由你。
化羽一时失去了继续追问的理由，而作为副将私闯主帅房间已是冒犯，于是只好躬身行礼：“是末将唐突。”
“无妨。”东陵王淡淡地回道，“只是往后，你若心中有疑，不妨直接问我。你我之间不要生分了。”
东陵王没有责难，甚至没有生气，但他越是平静就越发让化羽感到不安。此后，化羽思索良久，东陵王所说的留着苍雅公主或对战局有帮助是要将她做为人质吗？可是——不对！
化羽猛然间想起曾泉和东陵王都曾当面对自己说明和亲公主是假的，既然是假公主又何来的人质之说？方才自己一时情急竟把这个给忘了，但东陵王刚刚的说法却好像这个公主是货真价实才对。难道他忘记自己说过的话了？还是之前弄错了？
但，即便这个公主是真的，大宇王既然能够让她以和亲为借口谋害大熵皇帝，便是做好了牺牲她的准备，还会受东陵王要挟吗？所以，人质一说实在站不住脚。
不仅是帝王无情，帝王家说的话也是真真假假扑朔迷离，化羽不由苦涩一笑。
但不管怎样，东陵王前后矛盾的说辞至少有一个是假的，而他对这个“苍雅公主”的真实意图总逃不过“利用”二字。
两国交战，浴血沙场对他来说不算什么。但男人的厮杀，权力的争斗为什么要让柔弱的女子来牺牲？