尽管何乐为尚未返回帝都，信函已送达东宫。何承乾怎可能如此巧合地出现？实则早有预谋。皇宫中众多小太监，部分受他人收买，但仍有不受重视者。
何承乾身为大唐储君，未来之帝王，若向某个失意的小太监伸出援手，那人必会紧紧依附。在宫中生存，后台至关重要，否则随时可能遭欺凌。
储君昔日的确顽劣，皇宫内无人能及，他的男宠之事长安城无人不晓，这在诸储君中独一无二。但如今他已改过自新，最重要的是，他有个优秀的儿子。帝都青年才俊，谁能比太孙殿下更有才干？
于是，东宫的氛围也随之改变。从前何承乾寻找人脉，恐怕就连最低微的小太监也会避之不及，与他牵扯只会自寻烦恼。然而如今，只需略作暗示，这些小太监便如过江之鲫，纷纷涌向东宫示好。何承乾固然不会全然信任他们，但挑选几人作为眼线并不困难。就像今日，吴王刚踏入勤政殿，何承乾便带着奏章赶来，若非有人通风报信，那真是匪夷所思。
何乐为与何承乾在许多方面意见相左，但在一事上看法一致——何恪大有作为。
帝王之子无愚钝者，愚蠢者早在少年时便已消亡，无法活至成年。然而何恪更具才智，此次若非急于求成，这份功劳与何乐为丝毫无关。因此何乐为心中明了，若皇上冷落，东宫便应把握时机拉拢此人。
这话正中何承乾下怀。他们兄弟几人，虽与何格无血缘关系，但在能力上，何承乾仅佩服此一人。至于何泰和何治，不过是两个无用之人...
当然，赫尔曼自认也无法置身事外，若非这个儿子，王位早已易主，历史亦是如此。赫利虽然夺得王徽，却终究落于泰亚娜女王之手，险些令大奥德利亚帝国改朝换代。
若非王徽最终重返赫尔曼家族，恐怕大奥德利亚的江山将改姓他族。英勇一世的赫尔曼大帝，若知所选继承人如此无能，只怕连陵寝也无法安宁。
后宫深处。
\"回来就好，回来就好，这些日子为娘担忧至极，前线的消息无一利好，我每晚都无法安眠。\"
望着儿子，杨妃的眼泪如泉水般涌出，这情理之中。虽育有两子，但六皇子显然靠不住，一切还得倚仗眼前的这位。若是信赖六皇子，恐怕这世界对她来说早已终结。
\"孩儿让您操心了。\"
赫尔曼扫视门前陈设，内务府提供的并非最新，昔日他们断不敢如此怠慢。然而，由于那次败绩，赫尔曼连累了杨妃，至今已半月未踏足此地。皇宫的宦官最擅长见风使舵，从前皇上宠爱你们母子，故尔用度皆为上品，如今连来都不愿来了，这些用品也就将就用吧。
杨妃乃前朝公主，皇宫之事无人比她更清楚。当赫尔曼还是宫外的顽童时，她早已在这深宫居住许久。内务府之人善察言观色，若你厄运缠身，就连一口凉水也难求。
\"怎能如此说，皇宫之人皆是如此，不趋吉避凶，他们便无法生存。但他们目光短浅，我儿自草原归来，难道没有东山再起的机会？即便不复当年，他们的选择也已铸错。\"
杨妃洞察分明，如今帝子之中，鲜有担当大任者。赫尔曼此刻对吴王赫尔克的愤怒虽烈，但未来定会启用。这些宫廷中势利之人，一旦吴王重获重用，他们将成为首批遭清算的对象。
\"经此一役，孩儿确实吸取了教训。若非我急功近进，此次我们本可获胜。只是随我出征的那些勇士们……\"
提及那些化为灰烬的战友，吴王心中痛楚无比。世事皆可重来，唯独生命不可。每个人的生命仅有一次，他们追随吴王奔赴战场，却未得半分功勋，最终带回的竟是自己的骨灰……
\"你做得没错，儿啊。\"
在何恪的内心，母后昔日是位睿智的决策者，然而为了孩子们，她渐渐退居幕后，无论何世民如何抉择，母后都会顺从，哪怕牺牲自己的意愿也在所不惜。
他已经准备好接受责备，因这件事让何世民颜面无存。那些精明的大臣一旦深思，便能洞察何世民的险恶用意。如今何世民处于困境，何恪确信母后也明白这一点，毕竟在儿子眼中，母后始终是夫唱妇随的典范。
\"你觉得我会责怪你吗？\"
杨妃为吴王斟满一杯灵茶，屋里其他人悄然退去，母子俩得以享受难得的交谈时刻。不能让任何人打扰，上次有机会时，杨妃已阻止何恪与何乐为争斗，但他仍抵挡不住诱惑，结果在京都失了面子。
此番又被何世民推上战场前线，杨妃虽不看好，但见儿子跃跃欲试，不亲自去前线，何来平息内心的渴望？
杨妃虽未预见战败，但她深知儿子无法战胜何乐为，早已做好了心理准备。此刻让何乐为知晓这份情谊，对吴王而言，已是最大的胜利。
\"母后的意思是？\"
吴王一时未能领会母后的意图，要知道，他的母亲是前朝公主，自幼机敏过人，尤其在政事上，洞察秋毫。她历经两朝，见识过诸多权谋，绝非寻常妇人所能比拟。
\"你应当退出这王位之争，自你诞生之日，你与这王座便无丝毫牵连。不论是房玄龄还是长孙无忌，他们都不会容忍你坐上它，因为你的登基，将威胁到当年反抗大隋帝国的所有人的安全。故而，无论你怎样挣扎，你与这王座始终无缘。\"
这话已重复多回，杨妃宁愿她的长子如小儿子般每日沉迷于欢宴之中，反正身为帝王之子，只要不触犯天条，想怎么玩就怎么玩，也许皇上还会为此感到欣慰。
然而，她的长子过于出色，朝中有些大臣欲借此将他推至风口浪尖。这些人并非真心辅佐吴王，他们只是在朝廷失去了靠山，必须为自己打造一个新的庇护所，而吴王就成了他们的目标。
\"以往我曾应允过你，但内心深处始终抱有一丝幻想。也许这次，我该彻底放下，我的生命是他所救，我不会再与他争斗。我也明白他是个仁德之人，未来不会太过为难我们母子。\"
回忆起在北方养伤的日子，何乐为的悉心照料确实对得起叔侄之情，尽管他们并非亲生，却仍能如此付出，实属不易。
\"你能有这样的觉悟是好事，先在京都静养一阵吧。接下来的日子，我们母子恐怕要体验人情的炎凉了。\"
杨妃无奈地说着，她自己已不在乎，但对于两个正值青春的儿子，情况则大不相同，若是被人冷落，他们恐怕会惹出麻烦，京都或许又将掀起一番风波。
\"娘娘。\"
母子俩正交谈时，门外的总管太监进来禀报，他是杨妃身边的老仆，不论娘娘地位如何，始终忠心耿耿。要在后宫立足，若无老臣扶持，很多事情难以办到。