【黎明开始之前，便是最浓重的黑暗。】
【正在岳飞和韩世忠两人在黄天荡围攻兀术的时候，大宋各地的领土上，也在接连不断地爆发着战争。】
【完颜宗辅移师陕西，正在猛攻张浚所率领的陕西守军。】
【完颜宗翰进占汴京，于中原一带肆虐屠戮，并得到了完颜拔离速所部的支援。】
【完颜挞懒则在猛攻泰州一带，准备彻底占领整个淮东。】
泰州城。
在得知金军抵达的消息之后，大量的宋朝百姓纷纷南下逃亡。
见识过这么多场宋金战争，尤其是在得知兀术搜山检海把皇帝赵构追得上天无路入地无门只能逃到海上之后，泰州城的大宋老百姓已经不再相信宋军能保护他们了。
然而他们想走，金军却并不愿意看到他们走。
一支两千人的金军骑兵猛然出现在泰州城外，朝着正在逃亡的浩荡人流奔袭而来。
人群发现了金军的出现，恐慌的情绪达到了最高峰。
各种推搡拥挤，许多人当场被活活踩踏而死。
这些拥挤严重地拖慢了人群逃跑的速度。
眼看金军的骑兵越来越近，许多人已经发出了绝望的哭喊声。
一阵箭雨射来，没入金军骑兵阵中。
为首的金军骑兵纷纷中箭落马。
金军领兵将军大怒。
“是谁？”
他的视线顺着箭矢射来的方向看去，发现了一支数千人的宋军。
站在这支宋军最前方的是一名年轻英武，双目中杀气腾腾的将领。
他手持一杆长枪，正瞬也不瞬地注视着来袭的金军。
正是在黄天荡之后晋升为通、泰州镇抚使的岳飞！
“出击！”
岳飞一声令下，率领部下们迎上了金军骑兵。
双方展开了一场极其激烈的战斗。
金军骑兵数量不过两千，远逊色于岳飞麾下兵马。
他们并没有直接冲阵，因为这支骑兵属于金军的斥候序列，多以皮甲轻骑兵为主。
利用灵活的机动性，金军骑兵围绕着岳飞所部展开了骚扰。
蹄声阵阵，金军骑兵不断拉近距离，凭借着战马奔驰时候的巨大惯性力增加弓箭的射程，随后在射出弓箭后主动变换方向，躲开宋军的反击。
岳飞也尝试率本部骑兵出击，想要以骑兵对抗骑兵。
但他麾下的骑兵此刻不过五百人，和两千金军骑兵相比战斗力是更弱势的一方。
岳飞尝试了几次，发现金军确实不会和自己硬碰硬。
自家骑兵数量少，在弓箭比拼中明显占不到便宜。
岳飞果断改变了战术。
“就地防守，等待泰州百姓撤退，我们殿后！”
宋军也不再主动出击。
岳飞将盾牌兵放到了最前线，弓弩手位于盾牌兵的后面等待时机，其余士兵则在更后方严阵以待。
见到有宋军前来保护之后，逃亡的泰州百姓们立刻吃了一颗定心丸，往南的道路上车流和人流逐渐稳定了下来，拥有了一定秩序。
只是这些百姓往往拖家带口，老人、女子和儿童不在少数，又大多是以步行为主，故而前进的速度极慢。
岳飞率部和金军这两千骑兵周旋了一个时辰后，所有泰州百姓才完全脱离了他们的视线。
“准备后撤，保持战斗阵型！”
在岳飞的命令下，数千宋军缓缓后撤。
而对面的两千金军骑兵也并没有放弃的意思，依旧远远地追着，时不时就突然冲上来射几发冷箭，吸引宋军的注意力，打算让宋军变得疲惫。
这种战场形势对于宋军而言无疑是非常憋屈的，张宪就气得破口大骂。
“这些金狗，他们怎么就不敢正面过来和我们拼一次！”
岳飞的表情倒是比较平静，他注视着犹如狗屁膏药一般的金军两千骑兵，淡淡道：
“这还只是开始，完颜挞懒的主力部队恐怕已经在路上了。”
“啊？”张宪有些愣住。
完颜挞懒作为两淮地区金军的主将，他的凶名早就已经传遍各座城池。
楚州之战虽然让完颜挞懒受到了一定损失，但也同样让两淮地区的大宋军民心中震恐。
这个金国疯子，他是真的会在受到挫折时疯狂攻城，直到把整座城池杀到只剩下最后一点人的！
这也是为何岳飞在得知泰州百姓南逃的时候，作为泰州镇抚使并没有反对的原因。
岳飞如今手中的兵力只不过七八千人，其中大部分还是最近才刚刚招募入伍的。
这样的一支军队，说是乌合之众也不为过。
想要凭借这支军队的战斗力去和完颜挞懒麾下的数万金军主力硬抗，就是找死。
在经历了多次的挫折与打击之后，岳飞的心智越来越成熟，他的想法也随之发生了变化。
既然眼下正面确实打不过金军，那就通过一场场小规模的战争磨砺自己麾下的军队。
直到有朝一日，大宋的军队能在正面战场上和金军抗衡，并击败金军为止！
带着勇气去奋战到死亡，其实并不难。
真正困难的是在绝对的逆境中坚守、忍耐、成长，直至变得真正强大起来，报仇雪恨。
正如岳飞所言，几个时辰后，又一支金军步兵抵达。
这支金军步兵数量不算太多，三千左右。
但和之前的骑兵会合后，总数已经达到了五千人。
五千金军不再畏惧岳飞麾下的八千宋军，开始主动发起了试探性的攻势。
这一次，双方在最前线展开了白刃战。
宋军将士们在盾牌的掩护下，各种箭矢犹如飞蝗般射出。
等到金军士兵冲近之后，又将长枪从盾牌的缝隙中疯狂捅刺。
激战一个多时辰后，金军始终没有办法突破宋军的防线，只能选择暂时脱离战斗。
岳飞吐出一口气，看了一眼天空。
太阳已然西斜，红彤彤金灿灿的一片。
他神情凝重。
金军一天之内就已经增兵到了五千人，那明天、后天呢？
张宪等人显然也想到了这个问题，无不忧心忡忡。
临时营地之中，岳飞沉吟片刻，站了起来。
“王贵、杨再兴，你们等会跟我一起去夜袭金军！”
众人闻言不由愣住。
夜袭金军？
张宪双眼一亮，赶忙道：
“将军，带我一起！”
岳飞摇了摇头，严肃地对着张宪开口道：
“张宪，我这一次只带五百骑兵去，你负责统领剩余的将士。”
“若我被俘虏或者战死，由你暂代镇抚使的职位。”
张宪呆住了。
夜色中，岳飞带着五百骑兵，静悄悄地逼近了金军营地。
并不是岳飞不想带更多人，而是他麾下的骑兵就只有这么五百人。
一旦一击不中，岳飞可以凭借着骑兵的机动性迅速撤离。
就在他渐渐靠近金军营地的时候，突然一声尖利的口哨声从不远处传来。
“不好，被发现了！”
岳飞心中一惊，顿时面临两难选择。
到底是要直接冲锋，还是选择撤退？
这个距离，是可以在金军还没来得及反应的情况下冲进去的。
当然，用来撤退的话，金军同样也来不及追击。
短短的几秒钟内，两种念头在岳飞脑海之中来回激荡。
终于，他一咬牙，开口道：
“撤退！”
一旁的王贵和杨再兴都有些愕然，但还是严格地遵循了岳飞的命令，全部撤退。
蹄声阵阵，宋军消失在了黑夜中。
金军大营。
“什么，宋军居然撤退了？”
完颜挞懒坐在帅帐里，儒雅的脸庞上颇为意外。
“不对啊，这不是岳飞的风格啊。”
统制岳飞，并没有资格被完颜挞懒放在心上。
但是，能在江南地区追着兀术撕咬下一大块肉，还能差点和韩世忠在黄天荡弄死兀术的新任镇抚使岳飞，已经足够让完颜挞懒想办法去收集他的资料了。
完颜挞懒看着面前的秦桧，有些不高兴地开口道：
“秦桧，你这个计策根本就没用！”
秦桧一脸尴尬。
原本完颜挞懒在楚州的时候就已经告知秦桧，让他做好准备回归大宋。
但一直到现在，完颜挞懒依旧没有把秦桧放归。
秦桧也不敢问，就只能这么拖着。
天天当狗，替完颜挞懒四处劝降，鞍前马后的给完颜挞懒拍马屁。
当完颜挞懒对岳飞的重视程度上了一个级别之后，秦桧这个大宋降官无疑就成为了搜集岳飞资料的最好人选。
秦桧干巴巴地开口道：
“主子，从之前收集到的资料来看，岳飞此人性格十分冲动，只要看到大金的军队就一定会疯狂冲上来。”
“奴才也不知道为何他性子突然转变了，难道是有别的谋士给他出谋划策？”
今天的一整场战争，其实都是完颜挞懒和秦桧的计策。
看似只有五千金军，但事实上，完颜挞懒还有三千骑兵精锐偷偷潜伏在距离这处金军营地以北五里左右的森林中。
在通过秦桧了解到了岳飞的性格之后，完颜挞懒就断定，岳飞肯定不会坐视金军明日继续增兵。
岳飞的选择只有今夜袭营，击破金军这五千先锋军，才能争取到更多时间。
至于为何故意发出警报声，也是完颜挞懒的授意。
在完颜挞懒看来，自己既然设下陷阱，按照岳飞久经沙场的作战经历，说不定会看出不对。
所以等到岳飞进入可以冲锋的范围后发出警报，就是要迫使岳飞没有足够的时间仔细观察，只能仓促选择进攻！
那样一来，营地之中早就做好埋伏的五千金军以及营地外等候多时的三千金军骑兵，足以让岳飞有来无回。
他万万没想到的是，岳飞确实来夜袭了，也确实被发现，陷入了艰难的思考中。
但思考完毕后，岳飞竟然撤退了！
说好的岳飞是莽夫一个呢？
完颜挞懒气呼呼地瞪了秦桧一眼，骂道：
“肯定是你的计策出了问题，你这狗才，简直一点用都没有！”
作为高贵的大金皇族和主子，完颜挞懒当然是不可能有任何过错的。
那么，只能是低贱的宋国俘虏和奴才秦桧来承担这一次失败的责任！
很快，连声告饶的秦桧就被拖到了帐外，让金人用鞭子抽得血肉模糊。
秦桧在血泊中痛苦扭动着身躯，呻吟着。
完颜挞懒看到这里，心中终于痛快了。
“好了，别打死了，留着还有用！”
完颜挞懒让人把秦桧带下去之后，注视着外面的黑暗，哼了一声。
“今晚算你命好，明日我倒要看看你还有没有这样好的运气！”
翌日，完颜挞懒不再隐藏，带上八千金军开始迫近宋军。
岳飞又率部后撤了大约五里地，随后在一处丘陵设下防线。
在面对拥有五千骑兵的金军时，想要逃亡简直就是奢望。
但岳飞也没想逃。
杨再兴策马飞奔而回，告知岳飞一个消息。
“大人，最晚到今天日落，百姓们就能进入下一个城镇了。”
“还有，我们刚刚收到的消息，完颜挞懒至少有一万兵马正在围攻泰州。”
泰州虽然逃了很多人，但依旧还有数量不少的大宋军民守卫城池，打算和楚州一样拼到最后一刻。
岳飞深吸一口气，神情凝重地开口。
“明白了。”
“做好准备，今日必然是一场恶战！”
岳飞的预言很快就应验了。
金军数量和宋军相当，这就意味着金军的战斗力远胜宋军。
金军骑兵呼啸如风，不断地投射着箭矢。
最中央的战场上，三千金军步兵身披重甲，疯狂压迫宋军的第一道防线。
燕云十六州对辽国之所以重要，是因为那里拥有着大量的汉人工匠，能给辽国铸造出带有中原技术的武器盔甲。
而金国在灭亡辽国之后，不但继承了这些世世代代传承的辽国工匠，同时还在一次次南征大宋中俘虏了许多大宋工匠，在汴京城中抢夺到了许多记载着大宋锻造冶炼技艺的书籍。
这便是金国这些步兵们身上重甲和精良武器的来源，也是金国能够在正面战场上始终具备优势的一大原因。
一个很少被人所知的事实是，在过去的五次宋金战争中，金国大部分时间里都是装备更精良的一方！
在金军重步兵的疯狂冲击下，大宋最前方的盾兵们很快支撑不住，防线摇摇欲坠。
关键时刻，杨再兴、张宪、王贵等高级军官纷纷率领亲卫投入战场。
“杀！”
杨再兴手中长枪刺出，贯穿了一名金军的喉咙。
枪尖往后一拔，鲜血喷溅而出，这名金军应声倒地。
但杨再兴心中却没有任何的欢喜情绪。
下一秒钟，他眼前又一名金军士兵出现了！
岳飞策马立于后阵，注视着整个战场，眉头渐渐皱起。
金军，太难杀了！
别看只有三千步兵，但这些金军的战斗力都是一等一的强悍。
若是单独拎出来，一名金军至少能匹敌两名到三名的宋军士兵。
再加上重甲的防护加持，每杀掉一名金军都显得异常困难。
若不是宋军最前方的盾兵们还在苦苦支撑，此刻宋军恐怕早就已经溃败了。
岳飞神色凝重，思考片刻，并未选择拿起长枪，而是从马鞍下取出了自己的两支单手锏。
战场的最前线，徐庆被一名金军谋克给缠住了。
这名金军谋克身材高大魁梧，手中的大刀比之寻常大刀还要大了足足一号。
厚重的刀面呼啸斩落时，劲风刮过脸颊都能让人感觉到刺痛!
当！
徐庆只感觉一股巨力从对方的刀锋上传来，身不由己地退后两步，胸前空门露出。
对面那名谋克怎么可能放过这个机会？
大刀立刻从半空中闪过，直接斩向徐庆胸口！
这一刀若是落实了，徐庆就要从胸口处被一刀两断。
危急时刻，两支单手锏突然从侧翼出现，架住了大刀。
当当！
两声短促的响声集合在一起，变成了一声极为悠长的金铁相交之声。
岳飞的声音在徐庆耳旁响起。
“准备好！”
徐庆精神一振，和岳飞同时朝着这名谋克攻去。
他奋起力气，一枪刺向对方下巴。
这些金人重甲步兵，甚至连脸上都戴着面具。
只有下巴处和脖子相交的这一段，是唯一的空隙所在！
金人谋克后退一步，大刀横移过来，架住了徐庆的枪尖。
又是一声响，徐庆枪尖正中宽阔的刀面。
咔嚓一声，木制枪杆无法承受这股巨力，竟然从中折断！
徐庆心中大惊。
砰砰！
两支单手锏突然出现，重重地擂在了金人谋克胸前的重甲上。
砰砰砰砰！
又是接连四声。
就在这短短的几秒钟里，岳飞疯狂出击，狠狠地在这名金人谋克的胸甲上擂了六锏。
噗！
一股鲜血从面具中喷洒而出。
砰砰砰砰！
又是接连四锏。
这名金人谋克踉跄后退两步，轰然倒地。
徐庆又惊又喜，突然明白了岳飞为什么不用更擅长的长枪，而是改用锏。
他刚刚是活活地震死了对方！
岳飞回头瞪了一眼徐庆，叫道：
“还愣着干什么，换枪！”
徐庆这才回过神来，自己的武器刚刚断了！
……
金人后阵之中，完颜挞懒骑在马上，注视着面前的战场，原本带着笑意的脸庞渐渐变得严肃。
“不愧是能将兀术围困了四十八天的宋国将军，带兵的确是有些本事！”
此刻烈日当空，已经是正午时分。
若是换做其他任何一支宋军部队，在同等数量的情况下和完颜挞懒进行这种野外正面对抗。
完颜挞懒自认为最多一个时辰就能击溃对方。
但现在，岳飞已经挡住完颜挞懒半个白天，将近三个时辰！
完颜挞懒呼出一口气，突然下达命令。
“好了，鸣金收兵吧。”
这个命令让在场的其他金国将军都极为疑惑。
“殿下，我们马上就要赢了！”
“殿下，为何要收兵？”
完颜挞懒哼了一声，冷冷道：
“我当然知道打下去能赢，但想要击溃这岳飞的八千人，我们至少要付出两千五，不，三千的死伤！”
“你们谁想死在这里？”
听着完颜挞懒的话，在场的金人不由面面相觑。
打仗归打仗，但死这种事情确实是谁都不想的。
咱们打仗可不是为了去死，而是为了胜利，然后玩弄宋人女子，抢夺宋人财富！
完颜挞懒哼了一声。