耳旁满是灼热的风。
朝颜带着他过五关斩六将，一路砍瓜切菜。她身上的温度越来越高，他的皮肤被烫得发出呲呲的响声。
她的睫毛近在咫尺，声音极为柔软。九幽近在咫尺，她忽然问：
“……烫吗？”
“不烫。”苏明安说。
实际上很烫。
“要回头吗？”她问。
如果害怕九幽有很危险的事。现在回头还来得及。只要他退避了，神灵不会为难他。
苏明安抿着唇，摇了摇头。
“回不了头。”
太多英灵飘荡在他的脑海，抱紧了他的脊椎骨，他无法回头。
“那你……”发丝飘着一股柠檬香气，她做着最后的确认:
“……怕吗？”
你怕吗？
孤身前往九幽，按照神灵的说法，如果异种王心怀不轨，他很可能被吞噬。那时，连神灵也救不了他了。
苏明安眸光闪动。
他其实确实有些怕，因为他已经察觉，真正的死亡可能发生。
但他还是要说——
“……不怕。”
不要让朝颜担上责任，不要让她担心。
这是他自己的决定，所以不能说害怕。
她抿着唇，愈发加快了剑势，直到红艳艳的光芒近在眼前——
“到了。”
苏明安低头看了一眼，狰狞的九幽已经很近。恐怖的岩浆滚动着，仿佛深不见底的地狱。
他看见了守在九幽前的一个人。
黑发束成高马尾，一身黑色大氅，肩头的雪白狐狸毛随风飘摇。单手提着烟斗，轻吐烟圈，嘴唇带笑。
“萧景三……”苏明安唤出声。他记得，萧景三为了抢回尸体，向异种王换取了力量，失去了自我。
“——是萧影。”朝颜声音平静：“萧景三失去了自我，现在支配他身体的大多数时间的，是萧影。他来自千年前，他也不想让你踏足九幽。”
苏明安微怔：“为什么？”
……既然是来自千年前的人，为什么会阻拦旧神？
萧影吐出一口烟圈，手指点了点烟斗。
他凝视了苏明安一秒，忽而轻笑道：“很正常吧。千年前的人也有好有坏。杀了你，三要素就是我的，近在咫尺的成神机会啊，你又脱离了军队保护……”
成神，确实很诱人。
萧影来自千年前，以一人之力建立了旧日教廷——必然已经积蓄了庞大的战力，也许就是为了这种时刻准备的。
苏明安严阵以待，打算背水一战，却突然听到一声剑鸣。
紧接着，脊背被朝颜推了一下，他向下坠落。
“——我拦住萧影。你向前走吧，苏明安，向前走，不要管身后。”朝颜平静的声音。
他落在了机械轮盘上，趴在轮盘上向前平移，前方就是深不见底的九幽。
鲜红的彼岸花盛放在悬崖上，迎风摇曳。
他听到背后不断传来剑鸣，那是刀剑交加的声音。
“嗡——嗡——嗡——”
他想回头。
“别回头，向前走。”朝颜的声音。
他想回头看看战况如何。
那些屠城的行径，足以让萧影变得非常强大。朝颜已经将近力竭，她很可能——
“别回头，向前走，你要一直盯着九幽的方向……”朝颜的声音。
剑鸣的声音，符篆燃烧的声音。
火焰爆裂的声音。
即使回头，黑雾弥漫，苏明安也看不清路。他只能紧紧地扒着机械轮盘，在无尽的黑雾中，按照她推的方向——向前，向前。
她的闷哼声却很清晰。
火焰灼烧的声音，风刮过苏明安黑发的声音，呲呲啦啦。
“别回头……别回头……就算燃到最后一刻，我也会……”声音越来越远。
他的手指攥紧，肩头仿佛抗住了万斤负重。
她扛下了所有，仅仅要求他向前走。
所有的牺牲，所有的代价，千年的寄托……都是为了他往前走。
耳坠仿佛摇晃着，深蓝的戒指闪烁着微光，脑中的一道道光点静静地悬浮，犹如永生不灭的灵魂。
——仿佛有无数人正注视着他。注视着脸色苍白的青年，趴在机械轮盘上，迎着满脸炙热的风，孤身一人向岩浆冲去。
往前走……往前走。
——你定会完成千年的祈愿，斩破无尽时代的命运，终结这场横跨上百代的筹谋。
——你定会结束这永不消亡的轮回，令后世不再背负前世之苦，令每个人都得到灵魂的自由。
……
他感到全身都在叫嚣着疼痛，烧伤在他的皮肤蔓延，啃咬着他的神经，越是靠近九幽，就越感到炽烈。
“白色的朝颜花就在这里呀，人世间的祝福入梦来。”
“孩子啊，孩子啊……”
“请别一去不复返，请别一去不复返……”
他按住自己的胸口，那里传来隐秘的心跳。
神灵的警告，水岛川空悲伤的眼神……
……别停下，苏明安。
已经到这一步了，那么多人拼命把你推到这一步……
直到她的声音再也听不到了，耳边仿佛白鸟一声长鸣——
黑发触及鲜红的九幽，他的瞳孔满溢曼珠沙华的鲜烈——
……
旧日832年，初冬。
以成千秋之愿，以绝百世轮回。
冥府祭火，身挈魂重，翠鸟织赤，士入黄泉。
——九幽深处，故人来。
……
(本章完)
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