蒋丹桂年前腊月就满了十四岁，严格说来，农历年过完，她已经十五岁了。
可夷陵城的风俗向来是以周岁为准，未满十五岁以前，别人问起年龄，都只说自己十四岁。
十四岁的蒋丹桂出落的漂亮，也爱打扮，加上她自己每天摆摊卖的也是一些胭脂水粉什么的，所以，她每日都将自己打扮得漂漂亮亮的出摊。
父亲蒋福每天除了上工，平日对她也不甚关心，两父女甚少交心地谈过一次话。
小小年纪的蒋丹桂有自己的想法，自己做点小生意，挣的钱自己攒着，日后许了人家，还能给自己添一份嫁妆。
母亲早亡的女孩子总是懂事早，她每天除了把家里收拾得干净整洁，其它时间便全放在了她的小摊上。
去年冬天的一天，她照例出摊，却在快要到集市时被一辆马车刮倒。
当时她的那些小商品洒了一地，有些都已经损坏了，她心疼得不行，正要找那赶马车的理论，却见一个俊美的公子从马车上跳下来。
他没有跟其它富家子一样对她大声喝斥，而是亲自动手帮她捡起散落了一地的小商品。
蒋丹桂那一刻的脑袋似乎短路了，竟忘了跟车夫理论，因为她十分确信，刚才自己走在马路边，并未挡人家的道，明明就是那个赶车的不长眼把她撞了。
“姑娘，对不住了，是我家车夫的错，我看你的东西损坏了不少，我赔给你”
俊美公子说着就从怀里掏出钱袋随意抓了几枚银元就往蒋丹桂手里塞。
蒋丹桂看清那些银元的数目，连连推辞：
“公子，要不了这么多，给多了”
“你不要推辞，这些钱一部分是赔偿损坏的商品的，一部分是赔偿给姑娘你的，你刚才摔倒了，也不知有没有碰伤哪里？还请姑娘拿了钱自行去医馆看看，若是钱不够，可到曾府再来找我”
自那以后，蒋丹桂便认识了这位曾公子——曾伟善。
而且，蒋丹桂在集市摆摊，隔三差五便会看到曾伟善，他的解释是：随意逛逛。
但蒋丹桂知道曾伟善不是随意逛逛。
有一日，曾伟善在蒋丹桂快收摊时过来了，他帮着蒋丹桂一起收拾着摊子，又陪着她走路回家。
在路上，曾伟善委婉地表达了他的爱意，他声称，当初在马路边他对蒋丹桂一见倾心，非他不娶。
蒋丹桂很快便坠入了情网，迷失在曾伟善的甜言蜜语里。