建安二十五年正月，孙权给曹操送来了一份十分特别的礼物。
曹操打开一看，顿时开怀大笑起来。
当年曹操曾经谋划了一盘大棋。
他在居巢与孙权秘密约见，提出要帮孙权拿下整个荆州。
具体的方案是曹操在西部地区牵制住刘备的主力部队，让刘备无力支援荆州，孙权便可以向南郡发兵。
攻下了南郡之后，孙权再顺势攻下荆州其他各郡。
刘备丢了荆州，势必不会善罢甘休，就会跟孙权大打出手。
曹操先坐山观虎斗，等孙权和刘备打得差不多了，曹操再来个卞庄刺虎，同时把孙权和刘备除掉，最后一统天下。
但曹操这盘棋下的并不顺利。
在汉中跟刘备打了两年，不但折了大将夏侯渊，还拱手让出了汉中。
而孙权在这两年的时间当中一直是按兵不动，并没有按照曹操设想的去攻打南郡。
曹操觉得自已是上了孙权的当，但实际则是由于孙权心有余而力不足。
逍遥津之战过后，孙权大伤元气，陈武、甘宁、凌统、鲁肃、孙皎、蒋钦等人相继去世，大都督吕蒙也是身患重病。
所以即便曹操和刘备在汉中对峙，孙权也不敢贸然攻打关羽。
后来孙权佯攻合肥，曹操本以为孙权依然贼心不死，却发现他并不是想与自已为敌，而是为了迷惑刘备和关羽。
于是曹操和孙权又再次联手，打起了南郡的主意。
曹操知道孙权兵微将寡，并不敢贸然攻打南郡，于是便琢磨引诱关羽前来攻打襄樊地区。
但关羽毕竟是一代名将，纵然曹操使遍浑身解数，也根本无法调虎离山、引蛇出洞。
后来事情终于出现了转机，那就是吴氏来到了荆州。
曹操听哨骑探报，说貂蝉去了荆州，肯定是完全不信，因为貂蝉一直在曹操这里，而且早已去世多年。
但曹操却突然心生一计。
曹操知道关羽爱貂蝉爱得死去活来，甚至可以为她赴汤蹈火、两肋插刀。
如果把貂蝉掳走，关羽必然会食不甘味、夜不能寐，一心想着把貂蝉营救出来。
你刘备当年不是把孙绍和小乔都抓走，然后栽赃嫁祸给张辽，使得孙权率领十万大军前去攻打合肥嘛！
那我这次就给你来个以彼之道还施彼身，也把这个假貂蝉抓来，然后再安到孙权的头上。
我知道你刘备一向胆小如鼠、贪生怕死，又视女人如衣服，所以我也不指望你能发兵攻打孙权。
但关羽却不同，他完全可以为了一个假貂蝉去攻打任何人。
想好了计策之后，曹操又往江陵派出了大量的细作，让他们找准机会把假貂蝉抓过来。
关羽毕竟是个武夫，曹操手下没费多大力气，就把假貂蝉抓了过来。
后来曹操又找人打扮成身长腿短、紫髯碧眼的样子，前去审问假貂蝉。
假貂蝉终于坦白交代，她的确不是貂蝉，而是刘备的老婆、汉中王后吴氏。
曹操简直是大喜过望，吴氏的分量可比小乔和孙绍重多了。
就算刘备不来营救吴氏，天下人也会耻笑他的。
堂堂王后被人掳走，竟然无动于衷、坐视不理，还当什么汉中王？
当个山大王都不够格！
果不其然，关羽随后便对襄樊发起了进攻。
曹操当时的想法是，只要关羽肯出来打仗，就要给他足够的甜头。
只要孙权肯发兵攻打南郡，就算放弃整个襄樊地区也在所不惜。