二十鞭打完后，徐顺被狱卒送出了监牢。而他的家人早就在牢外等着了。见徐顺被拖出来，立即把他接回了家，同时寻了一名大夫来家里看病。
不过，徐顺受的鞭伤太重了，虽然回了家后得了大夫的救治和家人的悉心照料，但仍在两天后死了。
徐顺家人对徐顺的死非常愤怒，他们认为丈夫是因为得罪了上官张敞，所以被张敞抓进狱中活活打死的。
因此徐家人抬着徐顺的尸体来御史大夫府上告状。此时，杜延年已死，接替他担任御史大夫的是素有贤名、被后世称为“汉朝包青天”的于定国。于定国听了徐家人的叙述后，立即写奏书上奏弹劾张敞。
皇帝刘询虽爱张敞之才，但鉴于此事乃是人命案子，人证物证俱在，也不好再包庇张敞，于是下令将张敞免官下狱。
张敞在狱中待了几个月，后来家人缴纳了一定的赎金，得到了廷尉府的同意后，才把张敞从狱中暂时保释了出来。
暂时逃过一劫的张敞，离开了长安，回到河东农村老家，和家人一道过着闲居的生活。
这一日，张敞正和夫人正在闺房中画眉，忽然院门外一阵喧哗，张敞的儿子起身走过去看，原来是十几名衣着锦绣的朝廷使者。
“天子使者到，请张敞出来接旨！”那使者高声诵道。
这声大而洪亮几乎传遍了整座房子，张敞一家全都走出来看。
“老爷，这该不会是皇帝派人来要你命的吧！”张夫人问丈夫道。
“是啊，爹，您的命案之前一直没结案呢！朝廷这回肯定是要赐死您了，爹您赶快从后门走吧！”张敞的儿子张璜劝道。说着还拉着他的衣袖准备朝后门走。
“糊涂”张敞甩开儿子的手说道，“天子使者在此，我岂能不去迎接？”
说完张敞大踏步走向院门，他打开院门恭迎使者。
“草民张敞，恭迎天子使者圣驾！”张敞跪地十分恭敬地说道。
使者见张敞这恭敬的模样十分满意。他从袖中取出圣旨，高声念道：
“奉天承运皇帝诏曰，罪臣张敞无故虐待下属致其丧命，本该以命抵命。然而，张敞为官数十年，素有贤名，且其多次上书劝谏，于国有功。朕念其功劳，免其死罪。如今冀州盗贼猖獗，朕特命尔为冀州太守，望尔戴罪立功，清除盗匪，早日让冀州百姓过上太平安定的日子。钦此！”
“草民张敞接旨！”张敞恭敬地伸出双手接过诏书，心里已是乐开了花。
所谓身有一技之长，不怕家中断粮。张敞最大的长处就抓捕盗匪，只要他所到之处，盗匪必然如同秋天的落叶般被扫的一干二净。因此，只要天下有任何一地不得安宁，他张敞就永远有用武之地，而皇帝刘询便不会杀他。
使者传完诏之后，未做停留便离开了。而张家其他人此时已是互相拥抱着庆祝。
张璜见父亲一脸气定神闲，毫无惊讶之色，问道：“爹，您是不是早就猜到使者不是奉命来赐您死？”