之后曹操回到了酸枣大营，袁绍果然提出另立刘虞为帝，前来参会的曹操与袁术极力反对。
曹操反对的原因很简单，眼下汉献帝虽是董贼所立，并且被其控制生死不明，但汉献帝刘协也是先帝骨血，而且如今还是唯一仅存的血脉，其帝位得来也是不合法，却也是无法改变的事实，其正统性无可置疑。
而刘虞仅是东海王刘恭之后，天下与刘虞相似的宗室多如牛毛，此时若是拥立刘虞，天下诸侯也有人有样学样，寻一名汉室宗亲拥立，到时候大汉将分崩离析。
况且联军此举与董卓无异，讨董的正义性将就此颠覆，说不定联军一众都会成会历史罪人。
此时曹操的志向，仍然是救出天子，加以辅佐重振大汉帝国的实力，其心中并没有野心，曹操以为只有击败董卓，救出刘协重建汉廷才，辅佐刘协拿回政权是上策。
而袁术则不同，他早早的便怀有私心，若是立刘虞为帝，对他并无半点好处。其一刘虞为人颇有贤名，而且在朝野中威望极高，有着自己的兵马与土地，绝对不是一名可任人摆布之人，一旦刘虞为帝，他袁术最多只有拥立之功，难有割据扩展的可能。
当然袁绍提议立刘虞也是有自己的私心，看似刘协比刘虞好控制，其实这内中另有因，此时袁绍并没有政治野心，他更爱惜自己的羽翼，想从中搏得最好的名望。
袁绍之前一直支持的是刘辩，而刘协却是竞争对手，两人之间曾是敌对关系。这也是后来袁绍没有迎接刘协的因素之一，因为袁绍始终怀念刘辩，视其为汉室正统。
如今刘辩已死，而曾经自己反对的人上了位，在袁绍看来就算救出刘协，自己也不能落得忠名，反而将来刘协亲政，有可能会翻出旧事，为了断绝此种可能，倒不如立刘虞为帝，自己不光有拥立之功，还能掩盖自己提出进京逼宫的失策之举。
然而袁绍并不受曹操与袁术影响，在之后的会议上拿出了一枚玉印，据说就是传国玉玺，并且多次暗示曹操一切已准备就绪，希望曹操能出言支持，而曹操却大笑离席，直接返回了平阴城，拒绝参与此事。
之后袁绍仍不死心，与韩馥等人宣布共推刘虞为帝，并且指使辽东太守公孙度出使当说客，历史上原本是由乐浪太守张岐担任，不过现在张岐是武州的乐浪太守，所以袁绍与韩馥才会指使公孙度，去与刘虞讨论相关事宜。
然而公孙度并没有说服刘虞，反而让刘虞痛斥了一顿，刘虞怒叱公孙度说道：“如今天下大乱，天子失去了主政权力。我等世受国恩，理应助天子还政。诸位英雄据有州郡大权，应当团结一起合力，尽心尽力回报王室，如今却反而在此策划谋反！”
刘虞极力拒绝了提议，并且用一番大义之论反驳，使公孙度倍感无地自容，只好灰溜溜的返回辽东。
不过刘虞的话确实讲得正义凛然，但也仅限于言语上的忠心，他留在幽州没有参与反董，也没有为参加勤王的公孙瓒解决后顾之忧，要知道刘虞与东北游牧民族的关系匪浅，只要他肯派人出使乌丸，也不至于乌丸人火烧公孙瓒的后院，以至公孙瓒班师回幽州。