“知道这是什么么？”
梅菲恩将台桌上的一罐不明液体推向秦尚远。
秦尚远微微一愣，随后俯下身仔细观察起罐身。
罐子通体由轻巧坚硬的玻璃构成，两头被一种颜色黯淡的金属密封着。
罐中灰绿色的液体泡着一团形状难以辨认的白色物体。
那团白物表面布满着生物皮肤一样的细微褶皱，缓缓地膨胀缩小，仿佛在进行有节奏的呼吸。
秦尚远好奇地伸出手指，触碰了一下玻璃壁。
罐中的灰绿色液体被轻轻地搅动了，气泡腾起。
泡在液体中的白物也随之微微一动，忽然间睁开了一只没有眼白的眼睛！
“卧槽！”秦尚远被吓了个激灵，差点一个趔趄跌倒在地上。
“别怕，它还太小，不会出来的。”梅菲恩在一旁静静地看着。
“这玩意儿是什么东西？”
秦尚远大着胆子凑近了看那只长着人眼的白物。
眼睛没有眼白，纯黑色的眼球仿佛沉静的黑曜石，眼皮上的褶皱和睫毛根根可数。
那白物的眼睛缓缓眨了眨，等到罐中的气体消散后，又静静地闭上了。
“看着就和真的一样。”秦尚远心有余悸地赞叹。
“什么叫看着就和真的一样，”梅菲恩举起拐杖敲了敲秦尚远佝偻着的背，“那是一只货真价实的眼睛，你把罐子转一面。”
秦尚远看了一眼梅菲恩，然后照做。
“......”秦尚远的眼角微微抽搐着，难以置信地看着眼前的一幕。
“等等，梅教授你说，这玩意儿是货真价实的什么？”秦尚远屏住呼吸，咽了口唾沫。
“首先，我叫梅菲恩不代表我姓梅。梅菲恩是我的名，我在人间的全名叫做梅菲恩·斯图尔特·埃梅·哈耶克斯·凯恩斯，你如果非要叫我的姓，可以叫我凯恩斯教授。”
梅菲恩一字一顿地说。
“其次，它是货真价实的，”梅菲恩看了看满脸惊诧的秦尚远，“人。”
秦尚远的瞳孔骤然放大。
微小但精致、纤细而苍白的手臂、腿部赫然生长在这团白色肉质之上，藏在它硕大的肉球之后，如同树的根须那样，浸泡在绿色液体中缓缓漂浮着。
秦尚远不知道应该用怎样的词来形容这样的生物，因为它分明看起来像是用橡胶做成的畸形玩偶。
可梅菲恩却说，这是“人”？
“你确定这是......人？”秦尚远有些难以置信。
但那些皮肤的纹路，褶皱，四肢上精致而微小的关节......
一切看起来都太真实了。
“没有灵魂的人，”梅菲恩说，“只有肉与骨的胚胎，用柏拉图的话来讲，它只有欲望灵魂与理智灵魂。”
“是你做的？”秦尚远仍旧处在震惊之中。
“是的，”梅菲恩点点头，“并不成熟的人体炼成，我的第一步尝试。”
“那什么是成熟的人体炼成？”秦尚远小心翼翼地问。
“为它注入灵，”梅菲恩歪头端详着罐中的小人，“灵肉骨，三位一体，就是完全的人体炼成。”
“灵......？”
“灵魂是无法凭空创造的，即便是炼金术也不行，”梅菲恩说，“要想获得灵，只能通过置换。置换是炼金术的本质之一，要想获得一份纯净的灵魂，只能抽取已经存在的灵魂进行提炼。”
“也就是说......需要活生生的人？”秦尚远只觉得不寒而栗，“学院知道你在做这种实验么？”
梅菲恩愣了一下，猩红的瞳孔里透出一股无奈。
“别用这样的眼神看着我，”梅菲恩说，“我只是好奇而已，在这方面，我也只是初学者。”
“初学者？你已经活了几百年，精通炼金术，在这方面竟然是初学者？”秦尚远难以置信。
“我原本对炼成人体并不感兴趣，生物的构造在我看来远没有机械完美，”梅菲恩说，“但有一件事改变了我的看法，邱明山。”