腊八过后，年节将至。
竹家的新房盖了两个月，总算进入了收尾工作，这段时间已经开始安排装修。
竹父每日都泡在工地上，按照女儿给他的图纸，一点一点的盯着工人干活。
在他的心里，自己住的怎么样无所谓，主要是女儿的心意必须达成。
竹凌喜欢的秋千，他做了两架，一架摆在镇上的小院里，另一架早早的运回了沁水村，摆在了新房中。
“得加快速度，必须在年节前把一切都弄好，咱们过年得住新房子！”竹父蹲在地上，看着图纸自言自语。
“池子挖好了，石桥架上了，湖景没什么问题……嗯，这几个花得来年种，冬天种不活……书房，嗯？大书架是谁负责的，怎么还没运过来！”竹父站起来朝工人们喊。
一名小工头立马跑过来汇报工作：“竹叔，今个人手不够，只运来了雕花衣柜、雕花床、梳妆台……这些寝室的物件，书架和多宝格还没来呢！等我们组装完就回去搬，应该得后天了。”
竹父气恼：“说好了今天送到的，我女儿那么多书都搬过来了，在外面放两天哪行啊？”
小工头擦了擦头上的汗，强笑道：“您通融通融，书我们先搬进去，您看这样可以吗，等活都忙完了，我再送您一个花梨木的圆凳……”
小工头是城里雕花木匠坊的学徒，这回是第一次单独出来送货，结果因为没安排好人手，导致有的货延迟了。
竹家是个大主顾，在他们店里订了很多东西，他生怕得罪了主顾，以至于整个人非常的紧张。
竹父也不是那种不好说话的人，看他态度不错，还主动送圆凳，也就放过了他，只是再次警告：“后天必须送来，可不能再拖了。”
“是是是，一定一定！”小工头如释重负。
他急忙的又重新投入了组装工作，只有赶紧干完活，才能回去接着搬东西。
竹父看着他们忙碌的背影，突然叹气：唉，要是自己也会做那种繁杂的雕花就好了，省多少钱呀。
不行，他也要请个师傅好好学学！
……
沁水私塾。
竹凌视察了各年龄段的教育情况，然后确定了期末考试的日期——
腊月二十。
除了科举班，但凡年满12岁，且名列前茅的学生都可以获得管事竞选的资格。
不仅如此，竹凌还要挑选三男三女，一共六个好苗子，年后随她一起去府城长见识。
府城是什么？那是他们这些乡下人可能一辈子都没机会去的地方。
学生们进入了期末疯狂倒计时的时刻，每天都抱着书啃。
这可不仅仅是单纯的成绩，还是他们的前途！
小姑娘刘如馨今日一回到家，就觉得气氛不一样。
平时都会喊她去帮忙的奶奶，今日并没有叫她。
母亲还亲自给她端来一碗鸡汤，让她补补身体：
“你可要好好考，明年镇上要多开四家沁水小食，你若是拿了前几名，就有机会去镇上做工了！”
刘大郎也在一边附和：“你爹我没什么本事，你哥哥也是个棒槌。你随你娘，脑子聪明，现在你们俩是咱们家的希望！你一定要好好学，让咱们家再走出去一个管事！”
刘如馨的娘亲如今已经是腐竹队的管事了，现在家里人都以她为荣。
再也没有人拿着她的沉默寡言说事了，只觉得她那是沉稳有度。
果然，只要人有本事了，别人就会自动美化你的行为，自发的来尊敬你。
“爹，我觉得我学的还不错，前三不敢说，前五肯定是能拿的！”刘如馨自信满满。
她的天赋极好，别人学一个字的时间，她能学三个字。
私塾九月开学，仅仅三个月时间，她就已经会写二三百个字了，那管事必备的六百字也基本都认得，还有乘法口诀表，同样背的滚瓜烂熟。
这对于一个零基础，从不识字，从没拿过笔的小姑娘来说，实属不易。
刘母把揽她在怀里，低声叮嘱：“戒骄戒躁，切勿张狂，在结果没有出来之前，你都必须谨慎。”
刘如馨郑重的点点头：“娘，我知道了。”
这样的情景，在不少村民家里上演，被寄予厚望的人，有男有女，有老有少。
但大家要做的事情都是一样的，那就是，努力学习。
从只有考科举的人读书，到全村读书，再到大家都莽着劲儿的读书，竹凌用了三个月，看似短暂，又十分漫长。
腊月二十。
期末考试如期举行。
每个考生都面带肃穆的进入考场，正襟危坐，等待答题。
刘如馨拿到试卷，还是不免有几分紧张，她回忆着母亲叮嘱自己的话，深呼吸几口气，让自己平静下来，然后认真答题。
戒骄戒躁，谨慎小心。
不到最后一刻，都不要掉以轻心。
今日要考三场，分别是算数、识字、商业常识。
三场考下来，已经是黄昏时刻。
刘如馨出考场的时候脑子都是懵的，因为今天的考题实在是太难了，许多都是超纲题，是夫子从来都没有教授过的东西，是她们从来都没有见过的题型。
但即便如此，她也是一道题都没敢空，只要是能想到的，沾一点边的，都尽可能的答了上去。
刘大郎站在私塾门口接她，今天来接孩子的人不少。
“如馨，考的怎么样？”刘大郎兴致勃勃的问。
刘如馨眼圈一酸，差点落下泪来。
今天的题太难了，她有好多不会的，直觉前五名已经离她而去，更别提前三名了。
刘大郎看她这个样子，也不敢再问，只连忙道：“考不好也没关系，你年纪还小，明年还有机会呢！别哭别哭。”
这话不说还好，一说完，刘如馨就“哇”的一下就哭出声来。
她哽咽着道歉：“爹，我对不起你，我没考好，我好多都不会，呜呜呜……”
刘大郎手足无措，女儿平时乖巧懂事，很少哭泣，他哪里知道怎么哄？
就在此时，周围不少家长都接到了自家哭哭啼啼从考场里出来的孩子。
“爹，今天的题太难了！我都不会，呜呜呜……”
“娘，今儿考的题夫子都没教过，考砸了不怪我呀！”
“太难了，为什么要出这么难的题啊，还让不让人过年了！”
“呜呜呜，我半张卷子都不会写……”
刘大郎看完四周，挠挠头，对着女儿安慰道：“丫头，你别哭了。你看，你不会，他们也不会，你又比他们聪明，肯定还是考得很好的！”
刘如馨擦眼泪的手顿住：“……？”