曹价在接到李乾顺的密旨后，不敢怠慢，立马一改磨磨蹭蹭的作风，加快了速度。
秦桧多鸡贼啊，行军一变，立刻心里便有数了，西夏感到压力了！
兴庆府是西夏的京城，秦桧是第一次来，感觉还挺新鲜。
同样是京城，却比开封府差了太多。
首先是城池的规模，比开封小了不少，大致就相当于开封一分为四中的一块那么点儿。
人口就不用估计了，按情报司的报告，应该在二十七八万的样子，最多不会超过三十万，这在大宋不过就是一个寻常州城的规模。
但在这么个可以称得上蛮荒之地的西部地区，能有这样的规模，已经是极为难得了。
尤其是城内熙熙攘攘，热闹的很，很明显是个充满活力的城市。
由此可见，李乾顺的能力应该是很强的。
秦桧听过情报司关于这个人的介绍，自他三岁即位至完全掌控西夏政权之间，经历了两次后党之乱，频频四处出兵转移国内矛盾，无论跟辽、宋、吐蕃哪一国打，基本上都是输，几乎把西夏的国本糟蹋完了。
这么个千疮百孔的国家，在他的励精图治下，硬生生被他绝处逢生，发展起来，差不多恢复到西夏全盛时期的六成。
这是个了不起的成绩！
进了皇宫，见到李乾顺之后，秦桧看着这个面相和善、像极了一个富家翁的西夏国主，轻视之心倒是去了几分，反而代之以发自内心的敬佩。
李乾顺现在的心情还算不错，仁多保忠并未计较自己当初取其兵权的做法，反而欣然接受了任命，并于昨日晚间紧急出征，去和马扩煮酒论英雄去了。
这边，既然已经明了宋国的意图，就好办了，先和宋国使臣接触一下，表个态，其余的就交给曹价和御史中丞薛元礼两个人了。他自己还要带一路兵马去迎击刘锜这个老冤家呢。
至于谈判，作为汉文化的倡导者之一，薜元礼对宋国的情况更加熟悉，而且宋国使臣秦桧恰好也是做过御史中丞的，两人有共同语言啊。
有他配合能说会道的曹价，对付宋国使臣，应该没什么大问题吧。
只要再多拖上十天半个月，夏州城北别院内的粮草就将消耗殆尽，届时，手里的筹码更多，足以和宋国展开旷日持久的谈判，争取时间破解华兴二代的秘密了。
秦桧递上国书，便立于朝堂之上静候答复。
李乾顺一目十行地浏览了一遍，既生气又想笑。
说什么两国之间情谊深厚，源远流长，哄鬼呢？十余年间，两国你来伐我我去打你，就这么打来打去的，大大小小的战争不下五十次，情谊，是指战斗情谊嘛？
最后才说到使团的事，代表宋国，护送李银月归国，理应受到优待，不要被别有用心之人利用，做出伤害两国情谊之事。
绕来绕去，还不是要放人？
凭啥？干巴巴的一番说词，就想让我放弃这次可以获得大批华兴二代的机会？
李乾顺把国书往案几上一丢，笑着说道：“贵国这国书所云，实在有点令人费解啊。通篇胡言乱语，毫无诚意嘛。”
秦桧闻言，并不意外，他李乾顺若是真能好好的，何必他带使团千里迢迢来西夏跑这一遭呢？
“请教国主，我大宋使团护送你朝银月公主归国，是否属实？”
“有这回事吗？银月公主乃是我朝出于两国和平的愿景出使贵国的，结果却落个下落不明，我倒是想问问，即便不答应我朝联姻的请求，也不该把人弄没了吧？”
秦桧翻眼瞅着李乾顺，心道：见过不要脸的，可没见过这么不要脸的，这尼马睁眼说瞎话到这种份上，也真是再难找到第二人了。
李乾顺兴许也觉得自己这话太假了，讪讪一笑，说道：“当然了，贵国与我国之间情谊深厚、源远流长，也并非全是空话。