自从陶眠带着元鹤爬过树后，小竹筒仿佛被点亮了天赋。
他开始跟着陶眠，仙人走到哪里，他就跟到哪里，像个多出来的小尾巴。
元鹤仍是不多言不多语的安静模样，每次仙人回头瞅他，他就在原地站好，仰头回望仙人，很乖顺。
陶眠有心逗他玩，偶尔步子迈得很大，走得很急。元鹤捣腾着两条腿，死命追还追不上。
他急得不行，而且干着急，眼睁睁地看着两人之间的距离变远，还毫无办法。
元鹤愁眉苦脸，表情沮丧，追着追着腿就没力气了，要和大地来个贴面问候。
在他倒地之前，一双手轻柔地将他扶起。
仙人笑盈盈的眼出现在面前，元鹤抬起一张蹭花了的脸。
“陶眠师父？”
“走吧小竹筒，这回我带你慢慢走。”
玩闹归玩闹，还是不能让小孩真磕碰了哪里。
无论过去多少年，元鹤回想起来，都会觉得，在桃花山是他一生最难忘的日子。
陶眠带着他，捡地上的松果，引那些活泼的棕灰毛色的松鼠过来。
树上的果子在它们跑动时不慎掉落，陶眠仿佛能预判到它们的方位，在他行至树下之时，只要张开双手，准能接到一个。
接到手中的果子，陶眠只留一个，剩下都是元鹤的。掉下来的果子有甜有涩，有的酸气直冲鼻子。
陶眠不总给他摘甜的，即便他知道哪样的果最甜。
看着元鹤的表情变来变去，陶眠嘴角噙着笑，又丢给他一只山梨。
“小竹筒，天上掉下来的果子，不总是甜的。”
他说话慢悠悠，手掌一翻，手中多了个半生不熟的果子，一瞧就不甜。
但仙人咬了一大口，面不改色，还能在咽下后，和颜悦色地跟小孩说话。
“但如果不去伸手接住，你就永远尝不到甜的果子。”
元鹤两手捧着一只比他的手掌还要大一圈的梨子，耳畔传来陶眠的话。
他低头去啃梨子，这只很甜，比他之前得到的都要甜。
“你要远比你想得更勇敢，你会走向很远的地方。”
那时陶眠只把元鹤当作桃花山的小过客，他想的是，这孩子或许会走上和他父亲、祖父一样的道路。
如果真是如此，那元鹤就要让自己的心变得比任何人都坚硬。
但陶眠又想，假如元鹤不想入宦海，当个平凡人，也蛮好。
那他也可以去见见大山名川，领略四时异景，他看得出元鹤向往这些。
不管怎样，他都希望元鹤能在桃花山平安快乐地长大。当他从这里启程时，会变得从容且自由。
原本懒洋洋跟在仙人和小孩身后遛弯的大蛇，猛然发现草丛里的有什么白的影子一闪而过，它飞也似地蹿出去！
陶眠回过神来，立马叫上小孩。
“元鹤，追！追上那条肥蛇！抢它的口粮！”
元鹤还没搞懂发生什么事呢，只发现大蛇不见了，仙人也在转瞬间跑去前方，和他隔了好远。
他被迫奔跑起来，拖着两条灌铅的腿。
跑着跑着，元鹤忽而不觉得累了。
他听见脚底踩着落叶的清脆声，风在耳边吹过，他的衣衫猎猎地响。
他被这一阵顺风推着背，送了一程。就算不通灵力，不懂轻功，他也能自在地向前跑去。
山间成群的鸟雀扑啦啦地飞过，如同拉开帷幕，将仙人的身影重新呈现在元鹤的眼前。
元鹤气喘着追上去，此刻的陶眠早已停下脚步。他弓着身，手掌在一株膝盖高的灌木丛间拨来拨去。
“哪儿跑！还跑！我看你偷吃什么呢——”
陶眠直起身，突然两手迅捷地插进树丛中，抓起了黑蛇的中端。
到底是长大了，原来陶眠还能把它整条端出来，现在只能掐一截。