长安，武德酒楼。
独孤明手执望着外面大街上来来往往的人流，叹息一声道：“下一次再回来，就不知道是什么时候了？”
坐在独孤明对面之人是吏部尚书刘晏，刘晏和独孤明关系不错，当初刘晏负责和朝廷联系，独孤明则替李邺做暗事，两人颇有接触。
刘晏微微笑道：“明公是去泉州临时坐镇，又不是去海外，为何如此伤感？”
独孤明摇了摇头，“当初我大哥也是去泉州坐镇，但最后还是去了独孤岛，而且大哥在独孤岛病倒了，我应该去看看他。”
“好好的，怎么又病倒了？”刘晏关切问道。
“那边太湿热了，大哥年纪也大了，他身体顶不住病倒，这次我去泉州其实就是去顶替他，让他回长安养病。”
刘晏不好干涉独孤家的家事，便岔开话题笑问道：“听说于家想回来？”
独孤明冷笑一声道：“当初就劝过他们，他们本钱不够雄厚，没有那个能力开发海岛，他们不信，以为我们不给他们立国，现在他们明白了，哪里是那么容易的事情。”
“他们财力不够了？”
“有一点关系，但也不完全是，是他们之前想得太好了，以为土地肥沃，种粮食一年三熟，现在才发现岛上土地很贫瘠，根本种不了粮食，失落感太深了，才决定放弃。”
“那岛怎么办？”
“还能怎么办？于家的岛就在我们旁边，我们接手了。”
刘晏点点头，又给独孤明的酒杯满上，“土地真的那么贫瘠，不能种粮食？”
“也不完全，还是要看运气，独孤家那座岛是最好的，有一片长达三百里的狭长平原，土地非常肥沃，水热资源丰富，所以我们将来就准备发展稻米和甘蔗，而元家那座岛分布一片长达数十里的胡椒树，他们就准备以出产胡椒为主，长孙家那片岛也是产香料，总之，各种物产还是很丰富，现在主要是开辟空地，修建房屋和码头。”
“于家那片土地很贫瘠，什么都没有吗？”
独孤明摇摇头，“当然不是，听说他们那座岛也同样盛产香料，他们的问题出在淡水上，淡水在山区，得开凿一条运河把淡水引出来，他们没有那个能力。”
刘晏呵呵一笑，“原来如此，那还真是运气问题，其实可以换个岛，朝廷允许的。”
独孤明感叹一声道：“关键是他们知难而退了，要建国哪有那么容易，需要几代人的奋斗，才会初见成效。”
就在这时，掌柜进来，将一份报纸交给了独孤明。
这自然是唐朝旬刊了，独孤明每期都订阅，养成了习惯。
他看了看头版，上面写着《朝廷推行地方吏治改革，在各地引发热烈反响》。
独孤明把报纸递给刘晏，指指标题道：“是真的吗？”
刘晏看了看，摇摇头道：“报纸当然要鼓舞士气，但事实恰恰相反，应该是引发强烈抵制！”
“我就说地方吏治改革，怎么可能受欢迎，应该是一块很难啃的硬骨头才对！”
刘晏点点头，“确实如此，朝廷是想把吏一级的任命权收归朝廷，但普遍遭到了地方门阀抵制，各州纷纷上书，希望能够暂缓推行地方吏治改革，都担心会引发骚乱，不利于地方治理，明公认为会吗？”