今年江淮地区暴雨不断，淮水暴涨，严重威胁两岸百姓的生活，六月中旬，淮水濠州段决堤，洪水奔涌而出，席卷濠县和钟离县的数百个村庄，大片麦田被淹，十几万人受灾，尤其钟离县被大水冲进城内，全县百姓都逃上城墙避难。
尽管淮河沿岸受灾严重，夏粮歉收已成定局，但李希烈毫不体恤百姓，依旧强行收取军税，而且加税两成，并派军队深入乡村抢粮。
百姓没有粮食，纷纷逃难，一时间饿殍遍野，惨不忍睹，路上到处是倒毙的百姓，尸体被野狗吞食，污水横流，疫病出现了，濠州出现大灾大病，一家一家不是饿死，就是病死。
就在江淮出现灾害的同时，战争的阴云也悄然笼罩在中原和江淮的上空。
鲁王被刺案成为朝廷打击淮西节度使李希烈的最好理由，尽管李希烈上书再三辩解，自己并没有派人刺杀鲁王，但没有用，朝廷绝不能容忍江南税赋之地被李希烈这样的嚣张的军阀掐断。
当李邺送来的两百万两白银抵达洛阳后，朝廷立刻拨付二十万两白银，由大将军王思礼为主将，大将李晟为副将，出兵十万征讨淮西李希烈，同时命令张伯仪的汴宋军和李希言的淮南军配合主力作战。
李希烈听说朝廷大军出动攻打自己，他心中惶恐，连忙派使者赶赴淄州和魏州，恳求李正已和田承嗣出兵相助。
根据三方签署联防互守协议，李正已出兵五万人攻占了齐州，同时又占领了密州、莱州和登州，使他的统治范围扩大到六州，这是他早就想干的事情，他抓住这个时机出兵了。
与此同时，李希烈也集结了十万大军，杀入颍州，摆出准备和唐军决一死战的架势，形势顿时变得严峻起来。
就在这时，田承嗣派出心腹幕僚魏云中赶赴朝廷，表示愿意为中间人，调停朝廷和李希烈的矛盾。
洛阳皇宫，天子李亨紧急召见几名相国，商议对抗淄青节度使李正己和淮西节度使李希烈的联手。
裴遵庆率先慷慨发言，“陛下，这个关键时刻我们绝不能退缩，必须坚决果断出击，否则李希烈只会越来越猖狂，会得寸进尺，占领更多的土地，甚至威胁荆襄。”
财相崔涣也道：“目前我们国库充盈，即使两线作战，朝廷也拿得出钱，陛下，养兵千日，用在一时，是该利用这次机会了，一举剿灭黄河以南的藩镇。”
杜鸿渐也道：“既然对方分兵而来，我们也分兵而去，派一支大军进军兖州，对抗淄青军。”
天子李亨连连点头，这时，他见李岱一直沉思不语，便笑问道：“李相国在想什么？”
李岱笑了笑道：“陛下，微臣在想怎么对付李正已，微臣以为，李正已的目的是想趁乱夺取土地，但要他为李希烈卖命是不可能的，微臣推荐郭老将军率五万军进驻兖州，盯住李正已，他绝不会主动进攻朝廷军队。”
“然后呢？”李亨又问道。
李岱继续道：“一旦我们剿灭了李希烈，然后再掉头对付李正已，如果能一举灭掉最好，就算灭不了，也要让他擅自吞并的土地吐出来。”
天子李亨大为赞赏，“还是李相国考虑周全。”
这时，裴遵庆又道：“关于田承嗣派人来调解，微臣认为，他的真正的目的是为了邀功，让朝廷放过他吞并德、贝、冀三州的事实，甚至如果朝廷忍让了，田承嗣极有可能继续吞并朝廷的土地，所以微臣建议不要理睬田承嗣，更不能让他拿到做和事佬的人情。”
众相国的一致意见终于让李亨下定了决心，不再被其他言论所左右。
颍州汝阴县以南，李希烈的八万大军已经在汝水西岸驻扎下大营，他们距离汝阴县还有五十里，李希烈一路行军北上，就想一鼓作气拿下汝阴县，不料就在刚才，李希烈得到消息，颍州刺史陈少游在汝阴县集结了六千军队，关闭城门，严阵以待，这个情报给了李希烈迎头一棒。
李希烈没有携带攻城武器，他以为汝阴县没有驻军，可以轻松占领县城，不料情报有误，汝阴县竟然有六千军队。
李希烈的‘都城’寿春紧靠淮河，对岸就是颍州，李希烈一直认为颍州对自己威胁太大，最好的办法便是夺取颍州，增加自己的战略缓冲地，之前李希烈还有点担心，而这次他彻底豁出去了。