宗令府的一场大火彻底让太后安了心，她便将全部精力都投入到选秀之件大事之上。如今隆兴帝的后宫只有一后二妃和十来个贵人嫔妃，这实在是太寒酸了，完全没有皇家气派。最关键的是才这么几个妃嫔，太后划拉了几遍，却找不出一个可以扶持来与皇后抗衡之人。太后深知自己现在的影响力大不如从前，难免动了从女色上拿捏隆兴帝的念头。
“皇后，这选秀就快开始了，如今皇上正当壮年，可子嗣却少的可怜，这样下去可不成，此番定要选几个好颜色宜生养的充实后宫，也好为皇家开枝散叶。”太后端坐在宝座之上，盯着皇后淡笑说道。
皇后微笑着恭敬说道：“太后说的是。”
太后见皇后对自己还算恭敬，心中暗暗得意，心道：“你也知道自己人老珠黄，这会知道怕了吧，等选出几个绝色的，看皇帝还会不会独宠于你。”
太后从前做皇后的时候并不得先皇的宠爱，要不然也不会没为先皇生下嫡出的孩子，所以每当她看到隆兴帝独宠皇后，心中便各种不自在，每每看到皇后容光焕发，一副被狠狠滋润了的样子，太后便暗恨的直咬牙。她极度想让皇后尝尝她当年受了过冷遇。
“对了，老五这就出宫开府了，老六呢，他没养在你跟前，可也是皇帝的儿子，论身份和老五也是一样的，皇后绝不可厚此薄彼。”太后今天是成心给皇后添堵来着，什么话不入耳她就专说什么话。
皇后笑道：“相信皇上一定会有安排的，太后您也知道，这分封皇子之事乃是前廷的朝政，妾身绝不敢妄议。”
皇后可也不是白给的，轻描淡写的一句话便将太后堵了回去，后宫不可政是铁律，在宫门口那儿竖着呢，皇后不相信太后真有胆子去违背这一铁律，若她真的敢这么做倒好了，都不必隆兴帝出手，御史言官们的弹劾奏折都能把太后给活埋了。
“……这倒也是，不过到底是皇子龙孙，哀家总是要关心关心的。”太后被皇后堵的一滞，不得不干笑着解释了一句。
皇后浅笑点头，应付太后罢了，这事她早就做习惯了。
四月初一选秀正式开始，太后的热情极为高涨，一连数日招见秀女们，几乎把所有的秀女都看了个遍。隆兴帝的后宫要进人，东宫要进人，将要出宫开府的庄煜和庄烃身边更是要放人，太后一时间忙的不可开交。
皇后却淡定的许多，东宫进什么人，她命太子妃自己决定，庄煜的睿郡王府，皇后压根儿就没打算塞人，庄烃，隆兴帝已经暗定了锦乡侯府二房的嫡出大小姐。至于隆兴帝的后宫么，皇后并不在意进什么人，反正隆兴帝已经向她交了底，只选两个家世一般为人老实本份的应应景也就是了，隆兴帝的身体大不如从前，他还想着好好保养身体多活几年，自然不会在女色上头用心。
经过初选复选，最终有二十名秀女被留到了终选。其中就有安国公府的大小姐岳珊，锦乡侯府大房二房的两位小姐，户部尚书府的嫡出三小姐，东江侯府的庶出二小姐，奉国将军府的一嫡一庶两位小姐，庆阳伯府的七小姐柳世蔓，她是季重慎妻子柳氏的庶出妹妹，因柳氏是外嫁之女，所以她的罪责并没有牵连到娘家之人，而这柳世蔓容貌极美，太后才硬是将她留到了终选。其他秀女也都是公侯之女，单从家世上看，这二十名秀女的都是极好的。
太子妃已经告诉皇后，她为太子选了东江侯府庶出的二小姐江蓉和奉国将军府的嫡出四小姐欧阳宁，皇后想想笑道：“倒也合适。”那江蓉在娘家是个不受宠的，为人老实怯懦，很是安静本分，而欧阳宁因是将军府的嫡出小姐，便不象一般闺阁女子那般扭捏，她生的俊眼修眉很是恢宏大气，也不是那种惯会在内宅勾心斗角的女子。
太子妃选了这样两个女子，虽然有她自己的私心，却也照顾到了太子的需求。东宫并不需要那等妖媚惑主的女人，只有东宫安稳，太子才能专心于政务，认真学习如何做一个好皇帝。
按着惯例，皇后要在终选之前和太后通通气，把秀女们的去处定下来，免得到了终选之时发生什么冲突，失了皇家的脸面。
“太后，这是妾身对秀女们的安排，您先过过目。”皇后将一份名册交给了常嬷嬷，命她送到太后跟前。
李嬷嬷接过名册呈到太后面前，太后打开来一看，脸色立刻阴沉了下来。被选中留在宫里做为隆兴帝妃嫔的只有四人，分别为左相的庶女姜彩凌，武安侯府的庶女李凤梅，工部尚书的庶女鲁静初和庆阳伯府的嫡出七小姐柳世蔓。除过柳世蔓之外，其他的都是庶出小姐，而柳世蔓虽是庆阳伯嫡女，可因为其姐柳氏之故，已经被看低了，所以这四人入宫之后都不会有多高的份位，想让她们成气候威胁到皇后的地位，绝非一朝一夕可以办到的。
太后黑沉着脸压下怒意往下看，见给太子选的是东江侯府的庶女和奉国将军府的嫡女，太后心中怒意更甚，那奉国将军府的嫡女可是太后准备赐与吴王世子庄焰的侧妃而东江侯府的庶女是太后准备赐给庄烃的正妃。太后心里打算给赐给太子的是锦乡侯府大房的嫡女胡碧莹和河道总督的庶女顾悦琪，这两位小姐都是一等一的好颜色好手段，她们进了东宫，保管把东宫闹个鸡犬不宁。
压着火气再往下看，太后见皇后没有给庄煜放人，给庄烃指了锦乡侯府二房的嫡女胡碧芸为正妃。太后准备指给庄煜的侧妃，安国公府嫡女岳珊，则被皇后指给了吴王世子庄焰做正妃。
看到这里，太后完全压不住心中的怒意，啪的一下将册子拍到桌上，怒视皇后喝问道：“这就是你拟出来的名单？”
皇后淡笑道：“是啊，昨儿已经回了皇上，皇上说很好。”
太后气的脸色发青，大怒道：“哀家不同意。”
皇后并不生气，只微笑道：“不知太后是什么意思？”
太后冷道：“皇后，你看看你给皇帝选的都是什么人，全是上不得台面的庶出小姐，你也不怕失了皇家的体面！还有太子那里，那欧阳宁就是个野丫头，江蓉又是个连大声说话都不敢的人，她们岂能配的上太子。老五眼看着就出宫开府，你连个侧妃都不指，也太偏着你那外甥女儿了，难道还要堂堂皇子为她守身不成？”
皇后淡笑道：“进宫的四位小姐是皇上选定的，而进东宫的两位小姐，江蓉性情温柔和善，欧阳宁大气爽朗，必不会整日斗的鸡猫子鬼叫的让太子心烦，如今太子正随皇上学习治国之道，很该让他有个安稳的后宅，才能不分了太子的心。至于煜儿，因他随卫国公学功夫还未大成，所以不能破了童身，这孩子已经求了他的父皇，说功夫未成之前不近女色，皇上已经允了他，所以妾身才没有给煜儿指人。”
太后气的直哆嗦，皇后语气虽然和顺恭敬，可内里的意思却硬的很，完全没有退让之意。太后为选秀之事谋划了那么久，她岂肯全盘落空。
细细一想，原本她为隆兴帝选定的柳世蔓也被皇后选中了，那柳世蔓是个绝色，想必一定会得到隆兴帝的宠爱，到时候她再推波助澜一番，不怕这柳世蔓晋不了高位，柳世蔓的家世并不算很好，这样的人反而更好拿捏。另外三个庶女也是一样，只要许以好处，不怕收服不了她们。想到这里，太后便决定暂先放过隆兴帝的后宫。
而东宫那边，皇后已经说的很明白，不肯给太子放掐尖要强的小姐，免得影响太子学习治国之事，她若是硬要塞人，怕不得被指责为故意乱了太子的心思，这个的名声太后可不想背负着。
因此太后便将重点放在了五皇子庄煜和六皇子庄烃身上。“堂堂皇家子嗣还练什么童子功，简直是荒谬！皇上虽然赐萱华郡主为老五的正妃，可萱华郡主还未及笄，总不能没个体己之人服侍老五，哀家看安国公府的小姐德容言工无一不美，便选她为老五的侧妃，让她先替老五主持中馈。至于老六么，也得选一位侧妃，河道总督的庶女不错，就让她做老六的侧妃吧。至于焰儿，他年纪还小，这次就不必指婚了，等下次选秀再说吧。”太后一气说了起来。
皇后笑笑道：“正是因为安国公府的小姐德容言工无一不美，她的家世又好，合该做正妃嫡妻，这才指给吴王世子，免得委屈了她。”
太后冷着脸道：“做皇子侧妃难道还会委屈了不成，就这么定了，安国公府的小姐指给五皇子做侧妃。”
皇后的脸色也冷了下来，沉声道：“太后，正妃未入门先纳侧妃，这可违反了户婚律，岂不是让我皇家成了笑柄？”
大燕户婚律有规定，男子未娶正妻之前是绝不可纳妾，正妻入门三年无出，男子方才可以纳妾，虽然这条规矩已经没有多少人去遵从了，可婚姻是结两姓之好，可不是结仇的，所以大燕的男子在未娶正室之前，可以有通房丫头，却绝对不会公明正道的摆酒纳妾。而太后准备赐岳珊为庄煜的侧妃，这便相当于民间的贵妾，是要正式迎娶的。若然真赐了婚，皇家可真就成了笑柄，庄煜也就再也别想娶无忧为正妃了。
太后被皇后堵的说不出话来，她想反驳，却没有任何反驳的理据，皇后可是搬出了户婚律，太后再强势也强不过王法律条。不得已之下，太后只得退让道：“那便让安国府的小姐自行聘嫁吧。焰儿的正妃三年后再选。河道总督家的小姐还是赐给老六做侧妃。”
皇后点点头，原本选安国公府的大小姐做吴王世子正妃，她也是怕太后以她不关心子侄为由生事而做出的决定，既然太后不着急让吴王世子娶正妃，她也乐得省事。至于将河道总督的庶女顾悦琪，指给庄烃做侧妃倒也没有什么不合适的。因为河道总督这一职位油水极大，所以隆兴帝从不让官员连任河道总督，一直都是三年一换，而现在的河道总督顾化龙已经干了两年，明年就该换人了。
基本上达成了一致，皇后便起身告退，太后心中余怒未消，只冷哼了一声，起身便进了内殿。皇后却也不往心里去，只淡笑着离开了慈安宫。
皇后走后，太后立刻屏退其他服侍之人，只将李嬷嬷留下来，低声吩咐道：“后日哀家会在慈安宫设宴招待秀女们，你且仔细安排下去，务必让安国公府的小姐当上睿郡王侧妃。”
李嬷嬷会意，立刻去着手安排。无非就是在饮宴当日在五皇子庄煜的酒水里做些个手脚，再把他和岳珊放到一处，点些个催情之香，还怕庄煜不轻薄岳珊？到时再来个捉奸在床，看帝后和庄煜还怎么坚持不让岳珊进睿郡王府。说不得为了遮掩，让岳珊做正妃也是有可能的。
三日之后，太后在慈安宫设宴，这也是宫中的老规矩，在慈安宫领宴之后，所有的秀女便可以回家等待迎接圣旨。一个月内所有的圣旨都会颁布下去，若没有得到圣旨的，便可以在一个月后自行聘嫁了。
席间，太后脸上挂着慈爱的笑意，看着她的皇孙和秀女们，只是那份慈爱的笑意未达眼底，对于这些选秀，太后怎么可能会满意。
酒过三旬，庄煜便觉得有些上头，他摇了摇头，试图让自己清醒一些。因庄煜就坐在太子下首，太子便关切的问道：“五弟，你不舒服么？”
庄煜摇头道：“也没不舒服，就是有些上头了。大哥，我出去透透气。”
太子心中一凛，庄煜的酒量他是知道的，才喝了这么少的酒怎么可能会上头。他立刻暗暗拽住庄煜道：“五弟不要出去，一定要忍住，回头散了宴跟大哥一起走。”
庄煜烦燥的扯了扯衣领，不耐烦的皱眉道：“大哥，我好热，头也晕。”
太子一听这话心中越发觉得不对劲儿，他立刻压低声音说道：“五弟，快装晕！”
庄煜一向听太子的话，他立刻往桌上一趴假装晕倒，还推倒了案上的盘盏等物。数声脆响将所有人的注意力都吸引过来，坐在上首的太后见状暗暗生气，这李嬷嬷到底是怎么办的差，如何下了那么重的药，竟让庄煜就这么晕倒在大殿里，这岂能不惊动了其他人，接下的计划可就不好进行了。太后暗暗瞪了李嬷嬷一眼。
帝后二人见庄煜晕倒，都惊的站了起来，隆兴帝立刻叫道：“太医，速速传太医！”
皇后更是惊的脸色煞白，她飞快冲到庄煜的席前，急切唤道：“煜儿……煜儿……”坐在庄煜下首的庄烃看到皇后如此关心庄煜，心中妒恨交加，直恨不得庄煜这一晕就再也不会醒过来。
太子不想让母后着急，便急急说道：“母后，五弟许是吃醉了酒，不会有会大碍的，您别担心，儿臣这便带他出去醒醒酒。”
皇后听太子如此说话，心中倒明白了几分，便轻声说道：“耀儿，你先带煜儿下去，让太医听脉，若只是吃醉了酒，便带他回去歇着。”