1923年4月。
日本作家村松梢风抵达上海，做为一个中国通，汉学迷，他想要看看那是否是他“梦中的古典”国度。
餐馆、茶馆、戏园、酒宴、舞会，赌桌、风月场。
妓女出局、马车飞驶、飞车拥丽……在见识了沪上的一切后，两个多月后回国，村松梢风提笔写下了一篇关于沪上的著作。
在文集的序言里，他写道：“我晕眩于它的华美，腐烂于它的淫荡，在放纵中失魂落魄。我彻底沉溺在所有这些恶魔般的生活中。于是，欢乐、惊奇、悲伤，我感到一种无可名状的激动……”
当后世学者回顾整个二十世纪初期，呐喊与彷徨共生，革命与绥靖并存、天使与恶魔互相殊死角力，时局波谲云诡，大师群星璀璨的文艺界，那些众多代表性的名字之时。
人们一定会记得鲁迅，会提起高尔基，会想起卡夫卡。
会对弗吉尼亚·伍尔芙的女性写作津津乐道，甚至会对汉斯·萨克斯的诗歌在二战德国文宣机器中起到的作用而争论不休。
但已经很少会有人再提到村松梢风的名字。
他的一生的经历，都逃不过“二流”四个的概括。二流小地主的出身，那個年代日本文化界能出头的人都不穷，却和太宰治这种超级富二代或者三岛由纪夫这种初恋甚至是后来的平成皇后的华族贵公子没有任何可比性。
成就不高不低，思想称不上好，写过以川岛芳子为原形的畅销，却又坏的不彻底，甚至他本人也被疯狂的日军军宣机器，列入了军国主义者大肆挞伐的对项。
二流作家在过着二流的人生。
哪怕在同时代的日本本土，也有大正年代的芥川龙之芥，稍晚些的川端康成这种讨论度远比他要高的多的文化显学。
人们已经几乎忘记了“村松梢风”是谁。
不过，
至少在很多很多年里，人们会一直都记得，他在写给出版社的信里，对沪上这座城市的新奇概括——魔都。
既为魔都，并非魔鬼之都，而是魔幻之都。
人人皆是两张面，事事皆是两张皮。
有人明哭实笑，有人明笑实哭。
有人嘴上喊着“引刀成一快，不负少年头”却私下里做了卖国求荣的大汉奸。有人大字不识，一言不发，就那么沉默的扛着枪走向战场，然后沉默的死在战场，成了无名的白骨。
老人只觉得很悲凉，很羞愧。
高等洋人，低等洋人，高等华人，低等华人……眼前的一切都是那么的割裂，迷幻而不真实，似乎连卖洋布的店铺，都觉得自己比卖土布的小贩，来得高人一等。
真讽刺。
可他这样的士大夫，老文人，画坛圣手，不一样是这个割裂社会的一环么？
喊救亡图存，从清朝喊到民国。
爱国么？
当然爱。
但当一个沾满污泥的可怜老女人跑过来拉他的袖子的时候，第一反应依然是厌恶和想要呕吐，是想要把她赶开。
平时袖手谈心性，临难一死报君王。
两百年前孔尚任对于南明空谈士人的讽刺，至今想来，仍然让老人觉得心底发寒。
“观世音菩萨，观世音菩萨。你的老师这一生，最多最多，不过就是做到了前面的三个字，开眼观了世界，通了人情世故，节律技法也做的马马虎虎。这三点你都没有在画上表现出来，所以你的表现我不满意。但你做到了‘菩萨’两个字，所以，你要比我强。”
“强的多。”
老人摸了摸曹轩的手。
“这是我这样人的局限性，我不如你。”
“你有一颗赤子之心，只有真正的慈悲，真正的大爱，才能弥补社会的裂痕。只有真正愿意走到泥泞中去的人，才能救这个国家。小轩，因为你有一颗赤子之心，所以伱画的好不好，得罪没得罪上海王，这些事情在这一点面前，都已经完全不再重要了。”
“画不好，就慢慢来，缓一缓，慢慢画。”
“得罪了上海王？今天你能让四周上百位围观的市民为你喊好，让懵懂的女童为你喜悦，垂死的老妓为你落泪。如果有一天，你能让万万名国人都为你喊好，让天下孩子都为你而笑。那么，就算你得罪了一百个上海王，一千个上海王，在无限的呼声中，也不过是像是牛尾驱赶苍蝇一般将他抽飞。”
“这里是中国人的中国。”
老画家拍了拍曹轩的脑袋，认真的说道：“当你把钱全都放过去的那一刻，你已经就是我的接班人。”
话语落下。
顾为经身前的世界，在此刻定格。
像是倒卷的胶片，一切在疯狂的闪回，整个记忆中的世界，仿佛是烧化的香灰一般，城市，街巷，江水，众生，一切都在飞散如烟。
只有一双双眼睛，变得越来越亮。
抱着男友的苏小姐的眼睛。
看着行军战士们的旁观百姓的眼睛。
握着钱包时的小女孩的眼睛。
听说“能治，治的好”时老妓的眼睛。
以及拉着曹轩手，说出你就是我的继承者时，老画家的眼睛……
甚至远远不止这些。
记忆仿佛似是盘绕老树上被好奇童子抓扯拆分的藤蔓，不断的旋转，分解，形成向着四面八方延伸的细枝。
越变越淡，也越变越多。
不同的时空在此刻交汇。
儿时的曹轩，青年的曹轩，中年的曹轩，花甲老人的曹轩——
在身前的世界逐渐化为烟尘的时候。
顾为经远远望见了，曹轩穿着笔挺的西装，手拿一只公文包，站在南法连绵的紫色薰衣草田之中，对着身边的健硕的秃顶老人问道，“巴勃罗先生，请问，什么是艺术呢？”
“艺术，即是随心所欲的爱。”
那位大概是正处在田园牧歌时期的晚年毕加索，指了指远方的田园里，正在草地上奔跑的情人，抬起亮晶晶的眼睛，用法语回答。
顾为经还看见了。
另外一个曹轩同样站在田野里。
只是烈日当空，他的裤角高高挽起，抓起了一把麦穗，和旁边一名顾为经都从未见过的年轻学生以及另一名和曹轩同样的装扮，靴子沾满泥土的下乡技术干部说了些什么，然后把麦穗交给旁边的老农。
农人把脸埋在麦杆间，深情的嗅了嗅，然后才抬起头，朝几人竖了个大拇指。
眼神中带着质朴的笑意。
……
“要决堤了，下游的村桩还没有转移，快，我们要死守三十分钟。党员骨干下水固堤坝。”
浑浊的涛涛江水之中。
曹轩看见一个又一个穿着军绿色米彩裤，橘红色救生背心的小伙子们跳下水，他们站在几乎齐腰深的泥浆洪水中，手拉手的组成人墙。
多日以来，又是泡，又是晒，脸上全是暴了的粗皮，皮肤黝黑的像是枯裂的松树。
被水流冲的前仰后合的身体，却也像是松树一样挺拔。
一双双年轻的眼睛，坚定的吓人。
……