彩鸾国与麻寿国边境，大量的和尚道士自麻寿国涌向彩鸾国。彩鸾国重道且重佛，是一佛道同时昌盛的国度。
朝廷态度鲜明，边军也不敢为难这些和尚道士。不仅放行，而且提供简单的吃食，以供这些人保留体力。
每个国家的边防，都是驻军和暗哨一明一暗。有暗哨一直暗中窥探，也不怕这些和尚道士们有异动。
传道也好传法也好，各凭本事有能者广纳门徒。只要不骚扰百姓，彩鸾国一向以礼相待。反之有不轨心，一旦被暗哨发现，就会被军武连同彩鸾国的供奉们一同镇压。
城门处蜂拥而进，外出的人皆被堵在城内。刑真等人亦在此列，透过门缝望去，人头涌动除了光头就是道冠。
一时半会没办法通过，刑真和蒲公龄商议过后，决定先找个茶馆休息一会。
交界处两国商旅往来，城门不远处就是纺市。有出售彩鸾国特产枫木和水稻，也有出售麻寿国特产火胆石和小麦。
两个国家之间没有边境战争，算作是友邻好帮。只是不知为何，像是眼前突然有和尚道士涌入彩鸾国。事先没有任何预警，朝廷和军武知道内情。不过刑真等平民百姓，肯定是没机会知晓。
既来之则安之，路途漫漫不能事事参与。否则等刑真把剑送到困龙窟，不说刑真是否会老死，方寸物内的一堆飞剑怕是也会上锈。
刑真和蒲公龄难得安静一会，既不用练拳也不用守夜。喝着茶水安逸片刻，当然购买的是最便宜的茶水。刑真扣门的习惯，一直就没有变过。
正惬意时，被一群孩童的吵闹惊扰。寻声音看去，五六个十一二岁的男孩，正追着一个同龄小乞丐喊打喊杀。
孩子而已，玩闹时口无遮拦。平日间经常听说书先生讲一些江湖人士，也喜欢学着意气风发。所谓的打打杀杀，不过是你打我一拳不疼，我打你一拳不痒，然后抱一起满地打滚。
这些孩童却下手有点儿重，干瘦的小乞丐被追上后。三两下便被推倒在地，接下来就是面对一群同龄孩童的踢踹。
刑真和蒲公龄看到而没插手，这种小孩子过家家的事情，实在不适宜他们两个大人插手。
况且心知肚明，孩童没有捡起地上的石头，没有挥舞棍棒。被欺负的小乞丐顶多是疼，不会受伤。
出乎意料的是，围成一圈的孩童们，突然像是受到惊吓做鸟兽散。眼力极好的刑真勃然变色，清晰看到小乞丐裤裆处有红色流出。
在顾不得看热闹的心情，腾得起身跑了过去。遇到这种事，倒是不心疼银子。直接抱起小乞丐，寻找附近的医馆。
所幸银子没花多少，郎中看过后只说是皮外伤。给了两幅金疮药，打发回家自己修养即可。
刑真无奈摇头，问道：“能自己走路吗？”
小乞丐怕见生人，不敢大声说话，弱弱道：“可以的。”
蒲公龄接着问：“你家住在哪里，我们送你回家。”
长冉男子因脸上的浓密胡子，总是给人不怒而威的恐惧感。小乞丐小声说话，多半是因为有蒲公龄在旁边。
见这个吓人的大家伙开口，没听清说的是什么。躺在病床上的小乞丐只知害怕，“哇”得一下嚎啕大哭。
小狗崽儿赏了蒲公龄一个白眼，后者识趣的退开。
见只有刑真和雪白的小狗崽儿，小乞丐稍微壮起了点儿胆魄。抽噎道：“我家在彩鸾国京城，离这里好远的。我、我是想去麻寿国。”
“谢谢大哥哥们，麻寿国更远。我、我不用你们送的，休息一会自己走就行。”
刑真坐到病床边，尽量平和说：“我们也去麻寿国，你和我们一起走吧。路上没有大鱼大肉，只能管你温饱。”
小乞丐本想一口答应下来，忽而停顿，伸出脖子看向蒲公龄离开的方向。顿时唯唯诺诺，不知如何是好。
“你是害怕刚刚出去的大哥哥？”刑真猜出一二，再度确认。
小乞丐小鸡嘬米，然后又使劲摇头。点头是发自本心，摇头是想到刑真和长冉男子是朋友，害怕刑真会生气。
刑真会心一笑：“放心吧，他叫蒲公龄，你可以叫蒲大哥。就是长的有点吓人，心底很好的，比我要善良多了。”
小乞丐只觉得刑真好说话脾气温和，善不善良无从知晓。怕的是蒲公龄可能会有暴脾气，而并非是不是善良人。
毕竟没有谁规定过，善良人就不能有暴脾气。小声试探着问：“你们不会打我吧，或者，或者把我卖了？”
刑真反问：“想卖你不用一定要同路吧，偷偷跟着你半夜套袋子里抗走就是。”
小乞丐欲哭无泪，刑真嗤笑：“行了，别胡思乱想。想要加害于你，就不会带你看郎中。”
小乞丐终于相信刑真和蒲公龄有那么点善心，跟着一起走好像也是不错的选择。
刑真善于观察他人的表情，看得出小乞丐放下芥蒂。问道：“是你自己走，还是我背着你走？”
小乞丐缅甸答道：“谢谢大哥哥，我自己走就行了。”
一瘸一拐出了医馆，见到蒲公龄后，小乞丐下意识的躲到刑真身后。
蒲公龄没生气，呵呵一笑迎了上来：“他家住哪？我们先送他回去吧。”
刑真无奈摇头道出事实：“和我们一起去麻寿国。”
蒲公龄相信一起行走万里的少年，是何原因带上自然会说。当下则关心的问：“他的身体能行吗？用不用雇辆马车。”
刑真毫不犹豫：“应该雇一辆，不然带着他速度太慢。”
蒲公龄打趣：“哎呦，刑真不扣门了。”
小乞丐小声嘀咕：“我没银子。”
闻言后，刑真和蒲公龄同时轻笑。还有小狗崽儿“汪汪汪”，这小家伙，有外人的时候，尽量不口吐人言。
蒲公龄和刑真轮班做车夫，现在是蒲公龄的时间。小狗崽儿早就趴在车厢里睡大觉了，嘴角挂着口水。
说是租借其实是购买，总不能为了一匹马在大老远的送还回来。刑真虽说是难得大方一回，不过购买的马屁是一头杂毛老马。
谈不上日行千里和健步如飞，拉着一行人慢慢悠悠不累死在途中就行。车棚更是简陋，木头几近遭烂。车门处连个遮挡的帘子都没有，路上溅起的灰尘，一行人没少吃到肚子里去。
出了城门就是麻寿国，赶车的蒲公龄回头问：“你叫什么名字，总不能一直小乞丐小乞丐的叫吧？”
感受到蒲公龄面凶人不凶，也就没有刚刚见面时那般害怕。说话也敢提高几分声音，回到：“我就叫小乞丐，自从记事的时候别人都这么叫我。”
刑真和蒲公龄同时无奈摇头，看样子出生即是苦命人。
见小乞丐心情不错，刑真问出了一直想问的问题：“刚刚那些同龄孩童为什么要打你？”
坐在刑真对面的小乞丐，像是犯错的小孩儿面对家长，不由自主的低下头小声说：“我太饿，就抢了一个比我矮一点的小孩儿的包子。结果那个小孩喊了他的哥哥和一群玩伴，追上我后的事情你们都看到了。”
小乞丐的态度明显是知错，能不能改错不是简单说两句就可以的。刑真没有深究，多少有点儿不满，但没表露出来。
只是微微叹息，而后一副若有所思的样子。
从小沿街乞讨见惯了人情世故，往往看别人的一个眼神，就知道会不会施舍些残羹剩菜。
虽然刑真没表露，小乞丐仍是心虚，小声道：“我已经三天三夜没吃东西了，当时太饿，所以没忍住。”
刑真不想责怪于他，要么饿死要么抢口吃食。在生命和对与错之间，孰是孰非很难有清晰的界线。
赶车的蒲公龄，回头指了指小乞丐的两腿中间。转移话题问道：“你那里是怎么回事？”
小乞丐沉默片刻，略显底气不足缓缓道：“我、我听人说进宫里做公公有银子赚，就一咬牙给自己切了。可是切完之后，跑到彩鸾国皇宫门口被守卫的大官把我赶出来了。”
“后来央求认识的其他乞丐，都说没办法。我没钱买药，伤口就让它自己愈合。很长时间了，一直流血流脓。被一群同龄人踢了之后，伤口又裂开了才会流血。”
刑真和蒲公龄同时动容，他们知道小乞丐流血的原因。只是不知为何那里有伤口，而且是比正常人少了一部分的严重伤势。
听闻自己挥刀残害自己，佩服小乞丐的勇气，也可怜小乞丐的无知和冲动。
戒备森严的皇宫，哪能是他一个小乞丐想进入就能进入的。做事前不先考虑周到，不问清事情由来。冲动下的后果，往往不堪设想。
见刑真和蒲公龄同时沉默，小乞丐越发委屈，略带哽咽道：”你们、你们是不是嫌弃我傻。“
蒲公龄叹息复叹息，不知该如何解释。
刑真勉强挤出个笑容：“你很勇敢，以后还有机会。对了，为什么要大老远的从彩鸾国跑到麻寿国？”
被夸赞的小乞丐稍有缓和，娓娓道来：“乞丐喜欢到处游荡，有从麻寿国跑到书水的乞丐同行告诉我。麻寿国的朝廷正招纳小公公，给的饷银还不少。我就想着去试试运气、”
蒲公龄没好气儿：“你知不知道旅途多凶险，你一弱不禁风的小孩。不说遇到坏人土匪，走在荒山野岭，碰上个野兽也能要了你的小命。”
小乞丐坦然：“在彩鸾国以乞讨为生，有上顿没下顿，特别是我这样的小孩，最不招人待见。说不定哪天或者是饿死，或者是冻死。”
“你们别不信，就我知道的，和我差不多大的乞丐。已经有两位饿死，还有一个在去年冬天冻死了。”
“饿死冻死和被野兽吃掉没什么区别，不如到麻寿国去试试运气。万一能进皇宫当个小公公，以后吃喝不用在愁。那种日子想想就美。”
这一路上，自从有了小乞丐加入，话题一直沉重。在小乞丐看来，诸多理所应当的事情，无不是无奈后的别无选择。
看似颇有骨气的选择，又何尝不是没有退路可走，只能硬着头皮前冲。至于最终冲到对岸的金山银山，还是掉落在途中的刀山火海。没有人能给出答案，只有坚持和运气才能多出一丝希望。